Yerres : tout savoir sur la propriété familiale du peintre Gustave Caillebotte

A Yerres, l’ancienne propriété familiale du peintre impressionniste du XIXe siècle propose de belles surprises.

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Un éden romantique

Conçu dans le goût en vogue vers 1830 par un riche Parisien, le domaine longé par l’ Yerres déploie, devant une demeure de style palladien (néo-romain), un parc à l’anglaise, ses bois et prairies. Des allées sinueuses mènent vers un kiosque oriental sur un promontoire abritant glacière, chalet suisse, ferme, volières… Martial Caillebotte, nouveau propriétaire en 1860, ajoute une chapelle, une orangerie, un embarcadère, des massifs de fleurs et un potager. Un banc japonais pour le thé a été installé au début du XXe siècle.

Le jardin potager

Entretenu par cinq jardiniers, le potager d’un demi-hectare inspire l’un des enfants de Martial Caillebotte : Gustave, âgé de douze ans lorsque son père installe cette résidence d’été. Il l’immortalisera dans de nombreuses peintures. Mais il s’y découvre d’abord une passion pour le jardinage, qu’il développera au cours de sa vie et jusque dans sa dernière demeure à Gennevilliers. Peinture et nature se mêlent étroitement, comme pour son collègue et ami Claude Monet, avec qui il échange plants et conseils. Depuis vingt ans, une association yerroise cultive à nouveau le potager, d’après les tableaux de Caillebotte.

Un style singulier

Jusqu’à la vente de la propriété après la mort de ses parents, en 1879, Gustave Caillebotte est venu y passer l’été. Il y a peint quatre-vingts toiles, dans un style novateur par rapport au courant impressionniste auquel il appartient. Les panneaux décoratifs d’une porte de son salon à Gennevilliers représentant ses fleurs favorites (les orchidées qu’il collectionne dans une serre) auraient inspiré, dit-on, Monet pour ses Nymphéas. La ville d’Yerres, propriétaire des lieux, accueille dans l’Orangerie et la Ferme ornée, expositions et résidences d’artistes, en hommage au mécénat de Caillebotte. Le jardinage a écourté la vie du peintre. Il meurt de congestion pulmonaire à 45 ans, s’étant refroidi au jardin où il taillait ses rosiers.

Les bords de l’Yerres

La rivière longe la propriété et contribue à sa fraîcheur en été. L’Yerres, affluent de la Seine à une vingtaine de kilomètres en amont de la capitale, attire dès le XVIIIe siècle de riches Parisiens à la recherche d’une villégiature campagnarde. Les sports nautiques se développent au XIXe siècle, pour les délices des Caillebotte. Les célèbres Baigneur s’apprêtant à plonger, Les Périssoires et Canotiers sur l’Yerres en fixent le souvenir. A Gennevilliers, le peintre, devenu architecte naval, participera avec succès à des régates. Il dessine et fait réaliser plus d’une vingtaine de voiliers dont certains portent des noms évocateurs de son autre passion pour le jardin : Lézard, La Pioche, Haricot.

Rencontre avec Cécile Lhuillier, jardinière en chef

Quelles fleurs plantez-vous dans le domaine ?

Nous plantons et entretenons les parterres fleuris d’après les tableaux, les correspondances et les photos de la famille Caillebotte. Nous avons le projet de remettre en place la roseraie disparue en choisissant des espèces anciennes. Nous respectons aussi le code couleur d’antan autour de la prédominance du rouge et du blanc. A l’entrée de la propriété, ce sont les deux couleurs qui dominent dans les massifs, par exemple pour les chrysanthèmes en novembre.

Quelle est l’influence de la rivière l’Yerres ?

Elle longe la propriété, mais elle y entre aussi par deux petits bras d’eau. L’un borde la grande prairie et l’autre traverse le parc arboré. Ils sont animés par une faune joyeuse : des poissons, des canards et des poules d’eau.

Le jardin reçoit-il beaucoup de public ?

Oui, toute l’année et il peut s’y promener, pique-niquer dans la prairie et canoter sur la rivière. Nous sommes à vingt minutes de Paris en RER. Les enfants accompagnés sont invités à jardiner. En novembre, ils plantent les bulbes.

proprietecaillebotte.fr

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Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Histoire n°16 novembre-décembre 2020

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