Edouard Philippe : son second souffle au Havre

Loin de Matignon, l’ancien Premier ministre Edouard Philippe recharge ses batteries, profite de sa vie de famille et cultive son sens de l’autodérision. En attendant de revenir sur le plan national ?

A propos de

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   Édouard Philippe

« Edouard Philippe n’a pas changé d’un iota. » Ses collaborateurs à la mairie du Havre sont formels. De son passage à Matignon ne subsiste que le stigmate de cette barbe de plus en plus teintée de blanc. L’homme est resté le même. Il pratique toujours l’humour et l’autodérision dans les moments graves et se gave de bonbons dans son bureau pour les coups de mou. Fraises Tagada et Crocodiles, tout y passe ! Mais la crise sanitaire a modifié ses habitudes. Les inaugurations et visites de sites sont rares. Plus de pauses déjeuner non plus dans ses brasseries fétiches, comme L’Eau Tarie. Il s’achète des plats à emporter qu’il déguste dans son bureau. Fini encore la boxe trois fois par semaine de 7 à 8 heures du matin. « Il me dit que cela lui manque et qu’il a hâte de remettre les gants », raconte Madjid Nassah, son professeur depuis 2014. A la mort de son père diabétique, Edouard Philippe avait en effet décidé de franchir le pas. « Si mon père avait eu le courage de regarder la mort en face et d’arrêter, quand il l’avait décidé, ses traitements afin de mourir entier et sereinement,  je pouvais bien aller voir sur un ring et vérifier si je tenais les coups », écrit-il dans Des hommes qui lisent (JC Lattès). « On apprend à combattre en une vie, estime son professeur, mais il est assez bon ». « Direct, uppercut, crochet… Il ne fait pas mine, enchérit ce directeur d’une entreprise d’insertion professionnelle, désormais adjoint au maire. Il a une capacité d’adaptation très importante ».

Redevenu maire du Havre en juin dernier, après avoir dirigé la ville de 2010 à 2017, Edouard Philippe renaît dans sa cité. Président du groupe hospitalier de la ville, il suit de près l’évolution de la pandémie. Imprime toujours sa marque. Fils de deux professeurs de lettres, il a rendu un hommage appuyé, dans une classe du quartier de l’Eure-Brindeau, à Samuel Paty, le professeur décapité pour avoir montré des caricatures de Charlie Hebdo. L’ancien Premier ministre ne rentre à Paris où il retrouve son épouse, Edith Chabre, et leurs trois enfants, que le mercredi et certains week-ends. Le plus souvent, ils le rejoignent en Normandie en fin de semaine. Attachés comme lui au Havre, ils étaient à ses côtés pour fêter la victoire électorale au Havre jusqu’au bout de la nuit le 28 juin dernier.

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Après la vie à cent à l’heure de Matignon, Edouard Philippe leur accorde davantage de temps. Il s’est offert une virée en Italie avec sa fille cadette, cet été. Une tradition qu’il renouvelle avec chacun de ses enfants pour leurs 10 ans. Il a vu et revu la série A la Maison-Blanche, quatre fois en tout, soit 108 heures de visionnage sur plusieurs années, avec ses fils, qui sont en terminale et seconde. Grand amateur de séries, il réfléchit avec son ancien collaborateur et ami Gilles Boyer  à l’adaptation de leur polar Dans l’ombre. Des producteurs sont intéressés. Les deux hommes écrivent également, à quatre mains, un livre de réflexion et de témoignage sur le pouvoir. Il paraîtra en avril, toujours  chez Lattès. Très complice avec son épouse, Edouard Philippe a fait la fête avec elle et leurs amis entre deux confinements, et le couple a même  assisté à la soirée de noces de Gérald Darmanin, en août.

Emmanuel Macron sait combien son ancien Premier ministre pourrait lui être précieux

Toujours en contact avec ses anciens amis du gouvernement, Edouard Philippe scrute ses courbes de popularité, rencontre des responsables politiques lors de ses incursions parisiennes du mercredi. « Pourquoi se casse-t-on la tête (pour trouver un candidat en 2022, ndlr) puisqu’on a Edouard Philippe », a glissé Jean-François Copé à ses compagnons LR à l’automne. Emmanuel Macron sait combien son ancien Premier ministre pourrait lui être précieux dans la perspective d’une nouvelle campagne présidentielle.

L’intéressé affiche lui, depuis toujours, un certain détachement. En apparence. Lors des grèves de la SNCF de 2019, alors qu’il était encore Premier ministre, il se moquait, devant son ami Laurent Cibien, auteur du documentaire Edouard Philippe, mon pote de droite, de la possibilité d’être viré. Il ne l’envisageait pas toutefois : « Surtout pour ton film, sinon ce sera un court-métrage. »  Grand spécialiste de l’histoire romaine, il a lu récemment Les Voyages d’Hadrien – Sur les traces d’un Empereur nomade. Un récit où le monarque s’éloigne de Rome pour mieux exercer son pouvoir.

Crédits photos : JB Autissier / Panoramic / Bestimage

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