Mission Impossible sur 6ter : comment la cascade de Tom Cruise sur le train a-t-elle été réalisée ?

Diffusé sur 6ter, le premier « Mission : Impossible » a autant marqué les esprits pour son scénario plein de rebondissements que pour ses scènes d’action spectaculaires. Mais savez-vous comment la dernière, sur le train, a été conçue ?

Lancée au cœur des années 90, l’adaptation sur grand écran de la série Mission Impossible a d’abord été pensée comme un gigantesque terrain de jeu par Tom Cruise : à l’instar de la saga Alien, chaque épisode serait confié à un réalisateur différent, qui aurait ainsi la possibilité d’y apposer sa patte. Avant que John Woo et son lyrisme ne prennent le relais, c’est Brian De Palma qui a ouvert le bal avec un exercice de style brillant et retors mêlant suspense, manipulation et faux-semblants à une réflexion métatextuelle sur le pouvoir de l’image dans laquelle le héros devient littéralement le metteur en scène de l’histoire.

Le tout sans oublier quelques séquences d’action à couper le souffle, qui deviendront l’une des marques de fabrique de la franchise au cinéma : la destruction des aquariums géants d’un restaurant, l’infiltration du QG de la CIA sans toucher le sol ni faire le moindre bruit (dans l’idée du moins) ou encore ce final à grande vitesse dans le tunnel sous la Manche reliant la France et la Grande-Bretagne, à l’issue duquel Tom Cruise est propulsé d’un hélicoptère à un train par le souffle d’une explosion (à 4’53 dans la vidéo ci-dessous), avec une trajectoire brossée que l’on ne pensait voir que sur des terrains de tennis ou de football.

Présente dès les bandes-annonces du film sorti le 22 mai 1996 aux États-Unis et le 23 octobre en France, l’image en devient vite indissociable. Ce qui ne manque pas d’ironie quand on sait que Tom Cruise n’était pas très emballé par l’idée sur le papier, craignant qu’elle ne fasse basculer le thriller sur un versant moins réaliste que ce qu’il recherchait. L’acteur s’est heureusement ravisé au cours d’un tournage que l’on dit avoir été aussi mouvementé que l’intrigue : la rumeur parle en effet de prises de vues entamées alors que le scénario n’était pas entièrement terminé, et de tensions fréquentes, sur le plateau, entre Brian De Palma et sa star, qui faisait ici ses débuts de producteur. Mais à l’arrivée, tout est bien qui finit bien, pour le long métrage comme son climax, dans lequel ILM a joué un grand rôle.

IL ÉTAIT UNE FOIS EN NUMÉRIQUE

Crée en 1975 par George Lucas, la société d’effets spéciaux Industrial Light and Magic compte alors quelques franches réussites à son actif (dont E.T., les Star Wars et Retour vers le futur) qui ont fait d’elle une référence et une pionnière en la matière. Lorsque Mission Impossible voit le jour, les images de synthèse sont de plus en plus prisées par les producteurs et metteurs en scène, et les succès de la firme (Jurassic Park, The Mask, Casper, Jumanji…) compensent les ratés que l’on peut voir ailleurs. Le bébé de Tom Cruise et Brian De Palma est supervisé par John Knoll, qui a notamment travaillé sur Abyss (et sera plus tard crédité comme auteur de l’histoire de Rogue One) et décide, pour faire pencher la balance du bon côté, de concevoir la séquence finale en mélangeant trucages numériques, maquettes à l’ancienne et prises de vues réelles.

Inspirés par des courses-poursuites des Aventuriers de l’Arche perdue et Terminator 2, et leur façon d’agencer les éléments visuels et techniques, Brian De Palma et John Knoll conçoivent la séquence sur deux continents : d’un côté, le réalisateur dirige Tom Cruise, Jon Voight et Jean Reno sur le toit de deux TGV et sur un hélicoptère devant des fonds bleus dans les studios de Pinewood, en Angleterre ; et de l’autre, le superviseur des effets spéciaux et son équipe créent la grande majorité des trucages à intégrer dans l’image sur le parking d’ILM, à San Rafael (Californie). Soient, entre autres, un environnement construit à l’échelle 1/8, un train et un hélicoptère (bourré d’explosifs) miniatures, auxquels seront ensuite ajoutés des effets numériques pour donner vie au désormais célèbre passage sous le tunnel. Pour l’occasion, une nouvelle technique est même développée pour simuler un décor qui défile à plus de 320 km/h aux côtés des personnages.

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Pour un spectateur habitué aux effets spéciaux, ce trucage aura peut-être légèrement vieilli, car certaines incrustations se remarquent. Mais le passage reste toujours aussi spectaculaire et époustouflant, grâce notamment à cette volonté de limiter au maximum l’intrusion du numérique, et de ne pas tricher en montrant que c’est bien Tom Cruise qui réalise la cascade, même aidé par des câbles. Avec les jeux de masques et les trahisons, cela deviendra l’un des codes de la franchise à laquelle John Knoll a de nouveau participé pour les besoins de Protocole Fantôme en 2011, et qui s’apprête à passer la septième en 2021. Des vidéos de tournage ont d’ailleurs montré qu’une scène se déroulera sur le toit d’un train, et il serait étonnant qu’un clin-d’œil au premier film, celui par lequel tout a commencé, ne soit pas fait à ce moment-là. Verdict, si tout va bien, le 17 novembre.

Avez-vous remarqué les détails cachés de « Mission : Impossible » ?

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