Le gel hydroalcoolique est-il dangereux pour nos bijoux ?

• Gel hydroalcoolique, coupable ou innocent ?
• L’effet du gel hydroalcoolique sur l’or blanc, le métal le plus vulnérable
• L’or et l’argent, des métaux fragilisés mais résilients
• Des diamants résistants
• Nettoyer, astiquer, désinfecter les bijoux

Geste barrière aux fonctions salvatrices, l’application du gel hydroalcoolique s’est muée au cours de ces 12 derniers de mois de pandémie en réflexe pavlovien que l’on adopte à chacun de nos faits et gestes. Et pour cause, composé entre 60% et 95% d’alcool selon les marques, le fameux produit est réputé pour être un redoutable destructeur de bactéries et autres germes porteurs de virus.

Un indispensable donc, mais dont les effets abrasifs peuvent se révéler toutefois dommageables pour nos mains… et les bijoux qui les habillent. S’il est évidemment hors de question d’écarter la pertinence de son utilisation constante et assidue (car spoiler : votre santé et celle des autres sont plus importante que celle de vos bijoux), une mise au point sur les risques mesurés qu’il peut éventuellement présenter pour nos bagues et précieux accessoires semble toutefois ici s’imposer.

Gel hydroalcoolique, coupable ou innocent ?

Mais tout d’abord, penchons-nous sur l’effective composition du fameux gel. Savant mélange d’ingrédients antiseptiques et désinfectants, la plupart des gels hydroalcooliques combine eau, glycerine, parfum de synthèse avec de l’alcool éthylique ou de l’isopropyl qui vont venir anéantir les micro-organismes toxiques qui pourraient potentiellement nous contaminer.

Certaines marques de gels, au contraire, remplacent l’alcool par un anti-bactérien, le triclosan, et le mixent à un antiseptique comme la povidone-iodine et un désinfectant à base de chlore, pour une efficacité anti-virus équivalente. Et si dans les deux cas, ces produits ne vont pas intrinsèquement désagréger vos bagues, leurs ingrédients peuvent contribuer sur le long terme à ternir leur éclat.

L’effet du gel hydroalcoolique sur l’or blanc, le métal le plus vulnérable

« L’exposition prolongée au gel hydroalcoolique peut contribuer à ternir la brillance de certains métaux. » explique Lorraine Brantner, gemmologiste, au magazine américain Better Home. Selon l’experte en bijoux, tout dépend plus précisément du type de métal de vos bagues, certains étant plus sensibles que d’autres aux effets corrosifs du gel anti-bactérien.

« Le plus problématique, c’est quand votre bague est en or blanc : ce métal est souvent recouvert de rhodium, un metal brillant blanc équivalent à la platine, qui peut petit à petit jaunir en cas d’exposition répétée à l’alcool. Érodées, les attaches qui maintiennent les potentiels diamants et pierres précieuses de la bague peuvent alors se trouver fragilisées et nécessiter un resserrage en règle auprès d’un bijoutier. » ajoute-t-elle.

L’or et l’argent, des métaux fragilisés mais résilients

En revanche, les bijoux plaqués en or jaune ou en or rose n’ont a priori rien à craindre face à l’utilisation répétée du gel hydroalcolique, bien qu’une redorure risque à terme de s’imposer pour restaurer leur brillance. « Alors qu’habituellement, vos bijoux en or jaune ternissent au bout de 6 mois, l’utilisation de ces produits va réduire cette marge à 2 ou 3 mois. » prévient Gina Nam, fondatrice de la marque de bijoux Amyo, dans le magazine Brides.

Pour les bijoux en argent, ce sont les gels sans alcool qui leur sont potentiellement dommageables, le chlore contribuant à ternir chimiquement leur glow naturel et entamer la pureté du métal. Quant aux bijoux fantaisie qui reprennent simplement la couleur dorée ou argentée des métaux précieux, ils risquent tout simplement de s’oxyder, de rouiller et de perdre leur teinte.

Des diamants résistants

Quid des pierres précieuses qui viennent orner notamment nos alliances et bagues de fiançailles ? Une fois de plus, tout dépend de la pierre en question. Les pierres poreuses comme les perles, les lapis lazuli, les turquoises ou encore les opales seront ainsi plus fragilisées par une exposition à des produits chimiques comme le gel hydroalcoolique.

À l’inverse, les diamants se révèlent résistants face à ce type d’agressions intempestives. « Ils ne seront pas abîmés de manière permanente. » précise Lorraine Brantiner. Toutefois, le produit anti-virus peut laisser un résidu pouvant altérer son éclat, mais un simple nettoyage professionnel chez le bijoutier permettra d’y remédier.

Nettoyer, astiquer, désinfecter les bijoux

Reste désormais à savoir comment nettoyer ses bijoux, ces derniers pouvant se révéler de véritable nid à germes et bactéries. Ce serait effectivement dommage de se voir contaminer par la Covid-19 de peur d’abîmer sa précieuse bague.

Si la plupart des experts recommandent de retirer vos bijoux avant d’appliquer du gel hydroalcoolique, ils conseillent également de les laver avec du savon antibactérien et de l’eau pendant au moins 30 secondes, comme pour nos mains en quelque sorte.

D’autres recommandent d’utiliser du liquide vaisselle, qui laisse moins de résidu et d’utiliser une petite brosse à dent pour déloger les saletés dans leurs moindres recoins. Une option économique et non abrasive, qui ne vous dispensera pas de passer certainement chez le bijoutier pour un petit nettoyage de routine qui leur redonnera brillance et éclat, comme au premier jour.

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