Comment le jean 501 de Levi’s est devenu culte ?
À 168 ans, le Levis 501 est le jean le plus culte à travers le monde. Et pour cause, il a été adopté par tous des travailleurs d’usine aux vedettes du cinéma en passant par les légendes de la Silicon Valley, les présidents et les leaders de mouvements sociaux.
Pour célébrer cet anniversaire d’une pièce légendaire, le roi du denim a collaboré avec sept personnalités qui par leur originalité prônent les valeurs de ce blue jean démocratique.
« Le 501® est le blue jean original, il était donc logique de célébrer notre icône en faisant appel à ces personnalités ORIGINALES. Nous sommes inspirés par la connexion émotionnelle qui existe entre chacun d’eux et le 501®. Par leur style et leur histoire personnelle, ils s’approprient ce jean de façon unique. » a déclaré Karen Riley-Grant, directrice du marketing chez Levi’s®
Naomi Osaka, Hailey Bieber, Emma Chamberlain, Barbie Ferreira, Jaden Smith, Marcus Rashford MBE et Shai Gilgeous-Alexander… Tous on répondu présent et partagé leur relation au 501. Mais s’il est un incontournable d’une garde-robe, connaissez vous son histoire ?
L’origine de la marque Levi’s
En 1853, un certain Levi Strauss, émigré juif allemand, déménage à San Francisco dans le but d’y fonder l’entreprise Levi Strauss & Co, spécialisée dans le commerce de tissus. À cette époque de la ruée vers l’or, le jeune entrepreneur vend des vêtements et des bottes aux orpailleurs.
Mais le véritable tournant dans l’histoire de Levi’s se produit en 1872 lorsque Levi Strauss et le tailleur Jacob Davis s’associent et font breveter des vêtements en toile denim bleue qui sont renforcés par une innovation technique majeure : le rivet. Le premier blue jean est né le 20 mai 1873 sous l’appellation « XX » avant que le numéro de lot 501 y soit ajouté en 1890. L’extraordinaire aventure du jean vient tout juste de commencer et ne cessera alors de s’écrire.
Boutique Levi’s en 1975. Crédits : Getty.
La création du jean 501 de Levi’s
C’est au début des années 1870 que le premier jean fait ses premières apparitions. Certes, il ne ressemble pas encore au modèle que nous connaissons aujourd’hui, mais certaines pièces telles que les rivets en cuivre sont déjà là. Seule différence notable : il dispose de boutons à la ceinture pour que ces messieurs puissent attacher leurs bretelles ! Mais il faudra attendre quelques années pour que le fameux numéro 501 y soit associé pour désigner ce jean intemporel.
Les orpailleurs et les ouvriers adoptent très vite ce pantalon qui allie la résistance et le confort. À l’origine, le 501 n’est doté que d’une seule poche arrière. À l’image de nombreux autres éléments, les créateurs de la marque n’auront de cesse de faire évoluer le modèle pour répondre à tous les besoins. Aussi, une seconde poche est rajoutée en 1901 tout comme les passants pour ceinture le sont en 1920.
Le 501 de Levi’s, un jean en évolution permanente
Pour être sûr que leur jean soit reconnaissable au premier coup d’œil, les concepteurs de la marque l’équipent d’une petite étiquette rouge en 1936 – la « Red Tab » – qui est cousue au niveau de la poche arrière droite. Celle-ci contribue à asseoir encore davantage la notoriété de Levi’s à travers le monde.
Marilyn Monroe et Joe Doyle. Crédits : Getty.
Après la Seconde Guerre mondiale, le jean 501 constitue un excellent ambassadeur de la marque américain à Hollywood. L‘âge d’or du 501 est en marche et les stars d’alors se l’arrachent. Gary Cooper, John Wayne, James Dean, Marilyn Monroe ou encore Marlon Brando contribuent à façonner sa légende.
Les designers suivent l’évolution de la mode et réinventent sans cesse de nouveaux coloris et de nouvelles coupes pour plaire au plus grand nombre. Aujourd’hui, on ne compte pas moins d’une dizaine de versions du jeans 501 de la marque Levi’s.
Le Levi’s 501, denim écoreponsable ?
Tous les ans, ce sont 5 milliards de jeans qui sont produits dans le mode. Une pièce du vestiaire mode classique mais qui amène son lot de pollution et amenuise fortement les ressources de la planète en matière d’eau. Face à un consommateur toujours plus à la recherche d’alternatives mode écoresponsable, Levi’s produit désormais son modèle 501 de manière plus durable.
Désormais, grâce à sa technologie Levi’s Water Less, le géant du denim peut réaliser le 501en utilisant jusqu’à 96 % d’eau en moins que pour les finitions de denim conventionnelles. Autre nouveauté, la présence de ses Tailor Shops Levi’s® qui permettent de faire réparer sa paire de jean de manière à prolonger sa durée de vie.
Bien joué Levi’s !
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