Whitney Houston : 7 anecdotes sur "I Will Always Love You" | Vogue Paris

Neuf ans après la disparition de la légendaire diva, Vogue lui rend hommage en dévoilant les secrets qui se cachent derrière son plus grand succès musical.

En 1992, le public découvre Whitney Houston sous un nouveau jour. Aux côtés de Kevin Costner, elle devient Rachel Marron dans Bodyguard de Mick Jackson. En plus de ses premiers pas au cinéma couronnés de succès, la diva signe la chanson phare de la bande-originale. Presque trente ans après la sortie du film, I Will Always Love You reste le titre le plus légendaire de Whitney Houston.

C’est une reprise de Dolly Parton

Contrairement à la croyance populaire, I Will Always Love You n’est pas une chanson originale. Elle est en fait signée Dolly Parton. La reine de la musique country dédie cette déclaration d’amour à son mentor et partenaire professionnel Porter Wagoner. Enregistrée pour son album Jolene, I Will Always Love You de Dolly Parton sort en tant que single en 1974 et se hisse à la première place du classement Billboard Country Music. Mais pour le grand public, la chanson n’est pas un hit. Lap steel, rythme lent, guitare classique… si la mélodie est la même, la version de Dolly Parton est purement ancrée dans la tradition country. Mais entre les deux chanteuses, il n’y a pas de ressentiment. Sur le plateau d’Oprah Winfrey en novembre 2020, l’artiste confiait qu’elle avait trouvé la version de Whitney Houston tellement belle en l’entendant pour la première fois à la radio, qu’elle avait du s’arrêter sur le bas côté de la route pour l’écouter sans créer d’accident.

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Whitney Houston aurait pu ne jamais la chanter

Initialement, la chanson choisie pour illustrer Bodyguard était une reprise de What Becomes of the Brokenhearted de Jimmy Ruffin. Mais le producteur Lawrence Kasdan apprend que la chanson a récemment été utilisée pour le film Beignets de tomates vertes de Jon Avnet, avec Kathy Bates. La production jette alors son dévolu sur la chanson de Dolly Parton que Whitney Houston transformera en ballade soul puissante et émotionnelle.

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Elvis Presley voulait en faire la reprise aussi

Fan de la chanson, le King avait fait la demande auprès de l’équipe de Dolly Parton pour en donner sa propre version. Mais le projet tombe à l’eau lorsque la chanteuse comprend qu’elle doit céder 50% de ses droits à Elvis Presley. Plus tard, Dolly Parton se confie sur cette collaboration avortée : “Cela m'a brisé le cœur, parce que j'aimais Elvis. J'ai pleuré toute la nuit. D'autres personnes me disaient : « Tu es folle. C'est Elvis Presley. Moi je lui aurais tout donné.” Sa difficile décision s’avèrera être un pari gagnant puisqu’en conservant tous les droits de sa chanson, Dolly Parton aura gagné plusieurs millions de dollars par la suite.

Martin Scorsese l’a utilisée dans un film

Bien avant l’histoire d’amour entre Kevin Costner et Whitney Houston dans Bodyguard, I Will Always Love You s’était déjà fait une petite place au cinéma. Dans Alice n’est plus ici de Martin Scorsese, l’on peut entendre la chanson de Dolly Parton diffusée par le jukebox dans la scène du bar entre Alice (Ellen Burstyn) et Ben (Harvey Keitel). Sortie la même année que le film, la chanson n’est pas créditée au générique.

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C’est la chanson la plus populaire de Whitney Houston

Vendu à 20 millions d’exemplaires à travers le monde, le single se classe dans la liste des chansons les plus populaires aux côtés de My Heart Will Go On de Céline Dion et Candle in the Wind 1997 d’Elton John. Le clip réalisé par Alan Smithee montre Whitney Houston en costume bleu foncé, assise dans un théâtre vide et dont la performance est entrecoupée de séquences du film Bodyguard. À chaque concert, Whitney Houston ne manque pas de faire figurer son titre phare sur la set-list. Presque trente ans après la sortie de Bodyguard, I Will Always Love You reste la chanson la plus vendue par une artiste féminine.

Et l’un des albums les plus vendus au monde

Avec 42 millions de copies vendues à travers le monde, la bande son de Bodyguard se positionne à la cinquième place des albums les plus populaires grâce à la chanson phare du film. Ce classement est toujours mené par Thriller de Michael Jackson, écoulé à 110 millions d’unités. En 1994, la chanson obtient le Grammy Award de la meilleure performance vocale féminine et l’album celui de l’album de l’année. Positionné à la tête du classement Billboard Hot 100 pendant quatorze semaines consécutives, le CD de Bodyguard est également la bande-originale de film restée le plus longtemps en haut du podium.

Un retour en 2012

Quelques heures après la mort de Whitney Houston le 11 février 2012, I Will Always Love You fait un come-back dans les classements iTunes. À travers le monde, les internautes rendent hommage à l’immense diva en streamant sa chanson la plus iconique. Résultat, presque vingt ans après sa sortie, I Will Always Love You est revenue en troisième position du Billboard Hot 100.

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