Voyage en Italie : 6 infos que vous ignorez sur Pompéi

Les fouilles livrent encore des secrets sur la cité romaine, près de 2 000 ans après sa destruction.

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Des recherches fructueuses

Le 24 août 79, la violente éruption du Vésuve a enseveli la ville de Pompéi et ses 15 000 habitants sous 6 mètres de cendres et de roches volcaniques. Le site a retrouvé la lumière grâce à des vagues successives de fouilles, qui n’ont pas cessé depuis le XVIIIe siècle. En 2017, des archéologues italiens ont ainsi mis au jour un luxueux tombeau de marbre portant une épitaphe de 4 mètres, la plus longue jamais découverte ! Elle retrace l ’existence du défunt, un riche organisateur de combats de gladiateurs. De nouvelles explorations en cours au nord de la ville dévoilent presque chaque jour des merveilles enfouies, que les visiteurs pourront prochainement admirer.

Elégance et secrets

La Villa des mystères se situe légèrement à l’écart du site. Bâtie au IIe siècle av. J.-C., cette vaste et luxueuse demeure d’inspiration grecque est considérée comme la plus élégante de la ville et a été exhumée à partir de 1909. Elle abrite une fresque extraordinaire et superbement conservée de 17 mètres de long représentant les étranges rites d’initiation au culte de Dionysos – le dieu du vin et de la folie ! –, auxquels se livraient sans doute ses occupants. Ce cérémonial secret a donné son nom actuel au bâtiment. Après deux ans d’importants travaux de restauration et de consolidation, le lieu a rouvert au public en 2015 : à visiter d’office !

Pour l’hygiène et la détente

En découvrant les thermes des Stabies, étonnamment bien conservés, le visiteur plonge dans la vie quotidienne des habitants de Pompéi. C’est là qu’ils venaient se laver et se détendre. Construits au IIe siècle avant J.-C., ils sont divisés en deux parties : l’une était réservée aux femmes, l’autre, plus vaste, recevait les hommes. Chaque partie se compose de trois salles, en fonction de la température des bains : le frigidarium pour les bains froids, le tepidarium pour les tièdes et le caldarium pour les chauds. Au sous-sol, une chaufferie au bois, baptisée hypocauste, fournissait la vapeur ainsi que l’eau chaude.

La maison des plaisirs

Le lupanar est assurément l’un des vestiges de Pompéi les plus visités et les plus commentés ! Cette maison de passe découverte dans un remarquable état de conservation, située dans une ruelle discrète, possédait deux entrées. L’établissement comporte une salle centrale et dix chambres sur deux niveaux : c’est là qu’on découvre des fresques érotiques très suggestives qui ont fait la célébrité du lieu. Pompéi ne comptait pas moins de vingt-cinq établissements de ce type !

Figés pour l’éternité

Aucune éruption ne s’étant produite depuis des siècles, la population de Pompéi ignorait la menace. Les habitants ont été surpris dans leur activité quotidienne, comme en témoignent les moulages en plâtre de ces treize corps recroquevillés que les visiteurs découvrent au Potager des fugitifs. Des images bouleversantes de vies stoppées brutalement.

Le musée du quotidien

Les objets trouvés à Pompéi sont exposés dans le musée archéologique de Naples qui abrite l’une des plus grandes collections d’antiquités gréco-romaines au monde. Ustensiles de cuisine, bijoux, monnaie, figurines, objets de culte témoignent de la vie quotidienne des Pompéiens. Cette ville étant prospère, beaucoup de ces pièces sont d’une grande qualité. museoarcheologiconapoli.it

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Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Voyages n°31 août-septembre 2018

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