Voyage en Espagne : à la découverte de la Navarre

Au sud des Pyrénées-Atlantiques, la province de la Navarre dévoile une nature inattendue et les richesses de son histoire. Une jolie idée d’escapade pour le printemps.

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Saviez-vous que le plus grand désert d’Europe se trouve en Navarre ? Au nord de la péninsule ibérique, le parc naturel du désert des Bardenas Reales, classé réserve mondiale de biosphère, nous transporte sur plus de 40 000 hectares en plein western. Des kilomètres de pistes de sable doré longent des canyons arides, et traversent d’étranges formations rocheuses. En voiture, à pied ou à vélo, une journée ne suffit pas pour en faire le tour complet. Entre autres spots à ne surtout pas manquer : le Cabezo de Castildetierra (photo), une cheminée de fée emblème du parc ou encore le haut plateau El Rallón, sorte de Monument Valley espagnol. Un chemin permet de grimper à son sommet pour dominer toute la vallée Bardena Blanca, au sol parsemé de sel, vestige de la mer préhistorique qui s’étendait ici.

Olite, ancienne ville royale

A quelques dizaines de kilomètres en direction du nord, après avoir traversé les marais de Pitillas où nichent chaque hiver des milliers d’oiseaux migrateurs, surgit l’imposante silhouette du château d’Olite, résidence des rois de Navarre au XVe siècle, déclaré monument national en 1925. A ses pieds, les ruelles pavées de la cité médiévale mènent au cœur du bourg, aujourd’hui piétonnier. Il fait bon flâner le long de ses remparts romains, de ses rues bordées de belles demeures seigneuriales et de s’aventurer dans les galeries souterraines sous la place Charles III. On ne manque pas de visiter l’église gothique de Santa Maria, le Musée du vin, la tour du Chapitel, et d’admirer, près du palais royal, le château médiéval devenu l’hôtel Parador. Avant de vérifier, dans l’une des nombreuses tavernes de la rue Mayor, la renommée des crus de l’appellation Navarre. En poursuivant vers le nord, les quatre-vingt-quatorze arcs de pierre de l’aqueduc de Noàin annoncent la proximité des remparts de Pampelune, l’une des cités les plus célèbres.

Pampelune, spirituelle et festive

La capitale de la province est connue pour ses fêtes dédiées à saint Firmin, les Sanfermines, qui attirent trois millions de visiteurs pendant neuf jours au début du mois de juillet, mais les ruelles animées du quartier historique sont prisées à longueur d’année. Depuis le chemin de ronde, on pénètre dans la vieille ville, pour se diriger vers la cathédrale Santa Maria, bâtie entre le XIVe et le XVe siècle. Sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, nombreux sont les pèlerins qui s’y arrêtent pour admirer son cloître, chef-d’œuvre de l’art gothique, ainsi que les églises-forteresses de Saint-Nicolas (XIIe) et de Saint-Saturnin (XIIIe). De la place du château, il ne reste plus qu’à rejoindre l’hôtel de ville de style baroque, pour ensuite finir la journée en flânant dans les allées du parc de la Taconera, le plus ancien de la ville, et à regarder les cerfs et les daims gambader dans les larges fossés des anciennes fortifications.

Voyage pratique

Y aller

• Avec Air Nostrum, vols A/R Paris-Pampelune via Madrid à partir de 151 €. airnostrum.es

Séjourner

• A Valtierra. Cuevas de Bardenas, hôtel troglodyte, ch. dble à partir de 113 €. bardeneras.com
• A Tudela. Aire Bardenas, hôtel design. Ch. dble à partir de 291 €. airebardenas.com

Savourer

• A Pampelune. Café Iruña. Menus à partir de 16 €. Tapas à partir de 1,50 €. cafeiruna.com
• A Olite. La Joyosa Guarda, spécialités régionales. Plat à partir de 16 €. hotellajoyosa.com/restaurante

Rapporter

• De l’huile d’olive de Tudela, une outre à vin de Pampelune, de la liqueur de prunelle de Navarre.

Infos

bardenasreales.es, turismo.navarra.es, spain.info

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