Voyage au Portugal : découvrez l'Algarve aux inspirations méditerranéennes

La province méridionale du Portugal séduit par sa centaine de plages, ses villages blancs, ses citadelles Maures et son arrière-pays montagneux. Par Thierry Lacour.

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Ce qui saute aux yeux, à Faro, ce sont les cigognes qui nichent sur le toit des palais (photo), dans le clocher des églises, et sur le très bel Arco da Vila, dont la façade néoclassique entoure l’une des portes médiévales de la ville. Avec ses retables dorés et ses azulejos du XVIIème siècle, la cathédrale est un joyau d’art baroque. Du haut de la tour, la vue glisse jusqu’au parc naturel de Ria Formosa, l’une des plus vastes zones humides d’Europe. Ce labyrinthe de canaux et de marais salants, que l’on découvre à pieds ou en barque, est peuplé d’une myriade d’oiseaux, dont les élégants flamants roses. Cet espace lagunaire parsemé d’îlots est protégé par un cordon dunaire de sable fin. Pour trouver de belles plages, empruntez la route côtière et suivez la signalisation ‘(« praia de… »). Vous n’aurez que l’embarras du choix !

Plages et criques de rêve

Le littoral de l’Algarve est un immense ruban doré de 200 km de plages de sable blond et de criques, bordées de falaises ocres. Un cadre naturel magnifique qui attire beaucoup de monde, surtout l’été… Entre les stations balnéaires très animées, il reste heureusement quelques villages côtiers tranquilles, tels que Carvoeiro (photo), Ferragudo ou Salema, où les pêcheurs ravaudent leurs filets à l’ombre de maisons blanchies à la chaux, ou à côté de barques peintes de couleurs vives. En s’éloignant un peu des zones les plus fréquentées, il est encore possible de dénicher un coin de plage ou une crique déserte jusqu’au début de l’été. De la plage de Marinha à celle de Vale Centeanes, le sentier des « sept vallées suspendues » mène à des points de vue spectaculaires et des sites splendides, comme la grotte de Benagil, accessible en bateau, et Ponta da Piedade, où l’ocre des pitons rocheux se marie avec la mer émeraude et le ciel azuréen.

Villes de charmes et sources thermales

La beauté de l’Algarve ne se résume pas à son collier de plages. Certaines villes ont beaucoup de charme, comme Tavira, avec ses nombreux couvents et églises ainsi que ses maisons aux toits à quatre versants, façon pagode ; Silves, avec son château maure en grès rouge (photo) ; Lagos, ceint de remparts du XVIIème siècle (photo). Sans oublier, à l’extrême sud-ouest du continent européen, Sagres, dont le fort et le phare, perchés sur les hautes falaises du cap Saint-Vincent (cabo de São Vicente), s’inscrivent dans un panorama époustouflant.

L’arrière-pays est verdoyant et rural. Prenez le temps de musarder sur les routes embaumant le pin et le laurier-rose de la Serra de Monchique. Ses sources d’eau chaude alimentent des spas naturels à Caldas de Monchique, où l’on peut faire une halte bien-être.

Voyage pratique

Y aller

• Avec Transavia, vols vers Faro depuis Paris, Nantes et Lyon, à partir de 85 € A/R.

Circuit

• Avec TUI, autotour d’une semaine dès 685 €/pers. (vols, voiture et B&B compris). tui.fr

Séjourner

• A Budens. Salema Eco Camp. Glamping écolo. A partir de 50 € la nuit, salemaecocamp.comù
• A Tavira. Les Terrasses de Tavira. Chambres et appart. Ch. dble à partir de 45 €, taviraterraces.com
• A Sagre. Pousada do Infante. Hôtel posé sur une falaise du cap Saint-Vincent. Ch. dble dès 150 €, pousadasofportugal.com

Savourer

• A Ferrugado. Sueste. Poissons grillés et cataplana (cuisson à l’étouffée) de fruits de mer. Env. 30 €/ pers., restaurantesueste.com
• A Lagos (photo). Padaria Central. Pour ses délicieuses pâtisseries aux amandes, padariacentral.pt

Infos

visitalgarve.pt

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