Voyage à Anvers : zoom sur la ville du diamant

La cité portuaire dévoile son charme marin, ses boutiques de créateurs, ses diamantaires et ses musées dont la maison de Rubens. Une escapade à savourer… avec des frites.

Restez informée

Dès la descente du Thalys, la gare bâtie en 1905 impressionne par sa verrière monumentale (d’une hauteur de 43 mètres) baptisée la « Cathédrale du Rail ». Face à elle, se déploie le mystérieux et frénétique quartier des diamantaires fondé en 1447. Les croqueuses de diam’s peuvent s’y offrir des carats garantis et découvrir en centre-ville le nouveau musée Diva, dédié aux pierres précieuses.

Nouveaux quartiers, nouveaux lieux

Parmi les nouvelles pépites de la ville, ne manquez pas l’époustouflante Handelsbeurs. Restaurée, la plus ancienne bourse au monde (1460), reconstruite au XIXe siècle après un incendie, offre à nouveau aux visiteurs ses cimes néogothiques. Transfigurée en quartier branché, l’enceinte de l’ancien hôpital militaire abrite le Pakt, un écoquartier. Tout Anvers vient désormais déjeuner aux tables de ce paradis tout neuf, pavé et fleuri. Le Nieuw Zuid (quartier Sud) a aussi subi un relooking et la balade mène aux anciens bassins portuaires convertis en potagers puis sur les berges embellies de Cockerillkaai.

Un cadre historique

Après ce bol d’air, un brunch s’impose à Marnixplaats, environnée de bars branchés, ou encore du côté du Meir. Central, ce quartier aligne boutiques de mode, marchés, hôtels particuliers dont Le Café Impérial – autrefois résidence de Napoléon, où boire un chocolat chaud – ainsi que la salle des fêtes Stadsfeestzaal, devenue un centre commercial. Du Meir, on rejoint la vieille ville où, entre les ruelles tortueuses, la foule déguste des cornets de frites et le koffiekoeken (biscuit glacé national). Au centre, la cathédrale Notre-Dame réserve une surprise : le bar De Plek. On s’y octroie une petite mousse à l’ombre des gargouilles, avant de s’arrêter à l’église Saint-Charles-Borromée, qui compte des œuvres de Rubens et de Van Dyck.

Musées à gogo

Le week-end, on arpente Kloosterstraat, Sint-Jorisstraat ou Leopold, des rues aux somptueuses demeures du XVIe et XVIIe siècles, où nichent antiquaires et créateurs. On visite l’exquise maison-musée de Pierre Paul Rubens et celle des Plantin-Moretus, premiers imprimeurs au monde, ainsi que Rockoxhuis, dont la collection privée compte également des toiles de Rubens. Enfin, le port d’Anvers mérite le détour. Face au canal de 135 km relié à Rotterdam, s’élèvent le flamboyant musée MAS et la Maison du Port (la capitainerie), facettée telle une gemme, bâtie en 2016 par la célèbre architecte Zaha Hadid. De sa terrasse, on assiste au ballet des cargos en rêvant aux galions qui débarquaient leurs richesses sur ce rivage durant l’âge d’or, et qui ont valu à Anvers son héritage fabuleux

Voyage pratique

Y aller

• Thalys, A/R à partir de 58 €. thalys.com

Séjourner

Hôtel Yust. Nouvel hôtel dans le quartier de l’hôpital militaire, belles chambres et immense terrasse sur le toit. Ch. dble à partir de 85 € avec petit déjeuner. yust.com

Savourer

• Dîner. The Butcher’s Son (1 étoile Michelin) pour sa pièce du boucher et ses frites (29,50 €). Boom gaardstraat 1. thebutchersson.be
• Prendre un verre. Bar Palmier, décor exotique et excellent restaurant. Volkstraat 13. barpalmier.be
• Chocolats belges. Jitsk, pour ses créations étonnantes et bio. Boomgaardstraat 1. jitsk.com

Infos

Antwerp City Card, pour se déplacer et visiter 15 musées et 4 églises historiques, 37 €/48 h.

Office de tourisme : visitantwerpen.be

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