Une plongée immersive dans les galeries souterraines des Ardoisières de Rimogne bientôt accessible au public
A l’occasion du 50e anniversaire de la fermeture des Ardoisières du village de Rimogne cet été, une plongée immersive à l’aide d’un casque en Réalité Virtuelle permettra aux visiteurs de découvrir les galeries souterraines, aujourd’hui presque entièrement immergées.
Le trésor du patrimoine industriel dissimulé sous la Maison de l’Ardoise de Rimogne, dans les Ardennes, est un spectacle à couper le souffle. Les galeries souterraines des anciennes ardoisières du village s’étendent sur des centaines de kilomètres dans des nuances de bleu assez foncé, couleur caractéristique de l’ardoise de cette commune du Grand Est.
« C’est l’un des plus grands sites ardoisiers de France, explique Yannick Rossato, maire de la commune de Rimogne. L’extraction des ardoises remonte au temps des abbayes. Effectuée à même le sol, il a ensuite fallu creuser de plus en plus profondément, ce qui explique la présence de ces galeries souterraines. » Un système de pompe était à l’époque mis en place afin de dénoyer le sous-sol et permettre aux ouvrier de descendre sous terre.
« La nature a repris ses droits »
Témoins du passé industriel de Rimogne, les Ardoisières ont finalement fermé leurs portes en 1971. « La nature a repris ses droits et l’eau s’est engouffrée jusqu’à recouvrir les 3/4 des réseaux de galeries, détaille Yannick Rossato. Environ quatre kilomètres sont encore accessibles à pieds mais fermés au public pour des raisons de sécurité. »
Cinquante ans après la fermeture des galeries souterraines des anciennes ardoisières, le village organise une commémoration qui se tiendra le 17 juillet 2021. Une volonté de rendre hommage à l’histoire de Rimogne et à ce lieu qui a rythmé la vie des habitants durant de nombreuses années. « J’ai eu l’idée de proposer une visite immersive, en réalité augmentée de ces galeries immergées », explique Yannick Rossato. Un projet ambitieux qui nécessitait « des vues actuelles du fond, de nombreux projecteurs, une caméra 360 », énumère l’élu.
« Je suis tombée amoureux de cette eau »
Accompagné de Vincent Anciaux, spéléologue, Yannick Rossato descend une première fois, à la découverte de ce trésor englouti. « Je suis tombée amoureux de cette eau dénuée de mouvement, limpide et filtrée par la roche. Moi-même plongeur, j’y voyais de multiples possibilités de prise de vue magnifique. »
Spécialiste de la plongée-spéléo, la Team Cavex Minex a pris en charge le projet dans le but d’explorer et cartographier les tunnels. L’opération fut d’autant plus minutieuse que la plongée en milieu souterrain nécessite davantage de matériels et de précautions. Combinaisons, cordes de sécurités, matériel de prise de vue, bouteilles d’air, chaque plongée s’accompagne de 250 kilos d’équipements pour un peu plus de deux heures sous l’eau.
« Ils ont plongé jusqu’à 90-100 mètres sous terre dans une eau à environ 12 degrés et où il n’y a ni faune, ni poissons, ni lumière », précise l’élu. De quoi donner des sueurs froides aux claustrophobes.
Des galeries extrêmement bien conservées
Et la découverte fut au-delà de leurs attentes. « Nous avons découvert une salle de pompage particulièrement bien conservée grâce à la température basse et l’absence de lumière et d’oxygène du lieu. Les équipements sont restés intacts, c’est extraordinaire », s’émerveille Yannick Rossato.
Une plongée dans les profondeurs des Ardoisières de Rimogne que le musée de l’ardoise proposera cet été – à l’occasion du cinquantenaire du lieu – aux visiteurs grâce à des casques de Réalité Virtuelle. Une visite interactive de 15 minutes réalisée avec les images capturées par la Team Cavex Minex.
Pour la suite, le maire espère rendre accessibles aux visiteurs la partie émergée des galeries souterraines. « Mais les questions de logistiques et de sécurité sont nombreuses », explique l’élu. Affaire à suivre.
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