Russell Banks, l’auteur d' « Affliction », est mort

Il était parmi les auteurs américains les plus appréciés en France. Son progressisme, son anticonformisme avaient fait de lui l’une des figures intellectuelles de la côte Est américaine. L’auteur Russell Banks est mort à 82 ans des suites d’un cancer a annoncé son éditeur, ce dimanche.

Né dans une famille modeste du nord-est des Etats-Unis, il avait suivi tout jeune un atelier d’écriture qui lui avait mis le pied à l’étrier, alors qu’il gagnait sa vie comme plombier. Quelques années et bien des romans plus tard, c’est lui qui animait ces ateliers d’écriture créative, en devenant l’un des plus grands spécialistes.

Romancier, nouvelliste et poète, Russell Banks aimait raconter les difficultés de la classe ouvrière à travers des personnages qui luttent contre la pauvreté, la toxicomanie, les problèmes de classe et de race. L’auteur a remporté le prix John-Dos-Passos en 1995 et de nombreuses autres récompenses.

Intellectuel engagé

Membre de l’Académie américaine des arts et des lettres, il a écrit des recueils de poésie et de nouvelles, ainsi que de nombreux romans, dont Pourfendeur de nuages, Le Livre de la Jamaïque ou Afflictions. Ce dernier avait été adapté au cinéma par Paul Schrader, avec Nick Nolte dans le rôle principal.

Intellectuel engagé, Russell Banks avait pris position contre l’intervention américaine en Irak et s’était engagé pour aider les écrivains menacés ou en exil. Parmi les nombreuses personnalités à lui avoir rendu hommage figure Joyce Carol Oates.

very sad news that a great American writer, Russell Banks, beloved friend of so many, passed away peacefully last night in his home in upstate NY. I loved Russell & loved his tremendous talent & magnanimous heart. « Cloudsplitter »–his masterpiece. but all his work is exceptional

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La romancière, apprenant la « très triste nouvelle de la mort d’un grand écrivain américain », a salué l’auteur de Pourfendeur de nuages.  « J’aimais Russell et j’aimais son immense talent et son cœur magnanime. Pourfendeur de nuages était son chef-d’œuvre mais tout son travail est exceptionnel », a-t-elle déclaré.

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