Pourquoi perd-on l'appétit après une rupture ?

La rupture amoureuse est une période douloureuse tant pour le corps, que pour le cœur et l’esprit. Souvent résumée à une soirée de pleurs, de chants à gorge déployée et de pots de glace dévorés à la petite cuillère, la séparation a, en réalité, de vrais effets sur notre organisme.  

En effet, un cœur brisé « peut causer de l’anxiété, des insomnies et même nous faire développer d’autres maladies aux origines parfois psychosomatiques comme l’eczéma, l’herpès ou des maux de dos, ainsi qu’un ralentissement du transit intestinal », cite la psychologue Maïté Tranzer. 

Si la psyché est confrontée aux cinq étapes du deuil – le déni, la colère, le marchandage, la tristesse et enfin l’acceptation – le corps aussi, subit la rupture.

Parmi les symptômes les plus courants ressentis lors d’un chagrin d’amour : la perte d’appétit. Mais pourquoi notre rupture nous suit-elle jusque dans l’assiette et comment faire pour retrouver l’envie de manger, même si notre cœur n’est pas pansé ? 

Après la séparation, le corps rentre en mode survie 

Une rupture fait naître en nous un état de stress et d’anxiété intense. Des angoisses qui se répercutent sur notre sensation de faim. « Ne pas pouvoir manger après un chagrin d’amour est dû au mode ‘combat’ que votre corps adopte après la rupture. Pour faire court : vous passez en mode survie”, explique le neurobiologiste Gert ter Horst à VICE.

Alors en « mode survie », le système nerveux ne se préoccupe plus de la faim, devenue secondaire à ses yeux. “Il s’agit d’une réponse physiologique normale à un événement stressant. L’appétit et la fonction du système digestif étant endormis, cela procure de l’énergie supplémentaire pour faire face au danger”, ajoute de son côté le coach émotionnel Boris Charpentier. 

Des émotions en vrac induites par la rupture

Mais le tourbillon d’émotions vient également nourrir notre perte d’appétit.

“On est dans une phase où on a plus de notions de plaisir dans le fait de se nourrir, commente Maïté Tranzer. « Quand on traverse une rupture on est en proie à de vives émotions comme la tristesse et l’anxiété qui vont perturber les signaux de satiété et de faim”, complète Boris Charpentier.  

Ainsi, “les changements psychologiques et physiques qui se produisent pendant une rupture peuvent facilement entraîner des changements dans vos habitudes alimentaires, soit une diminution de l’appétit, soit un arrêt d’alimentation complètement”, détaille le Dr Dana Gionta à verywellfit. 

Après la perte d’appétit, des envies de gras et de sucre

Mais après la perte d’appétit, plus ou moins longue selon les personnes, vient le réconfort. Et parfois même la suralimentation.

“Il peut y avoir une phase où on a besoin de se nourrir, de compenser, de rattraper. On se jette sur des aliments riches, gras, sucrés pour compenser le stress qu’on a fait subir au corps”, explique Maïté Tranzer. “Parce que vous êtes dans un état de stress, vous avez besoin de plus de calories. Cela facilite le choix de la malbouffe plutôt que des aliments plus sains”, ajoute le neurobiologiste au média anglais.

Une phase de compensation par la nourriture due à la chute de l’hormone de l’amour : “lorsque la relation se termine, les niveaux d’ocytocine chutent soudainement. Donc, il y en a un manque, et votre corps doit essentiellement se sevrer de lui-même, ce qui pourrait vous faire sentir déprimé et maussade. Certaines personnes essaient de faire remonter ces niveaux en mangeant des aliments qui les rendent heureuses, comme le chocolat”, explique le thérapeute Leonoor van der Sloot à VICE.

Comment retrouver l’appétit après un chagrin d’amour ? 

Mais alors, comment éviter ses fluctuations d’appétit, même le cœur démoli ?

« Si le stress est le contributeur principal de cette perte d’appétit, il est important de travailler sur des moyens de gérer le stress et d’aider votre corps à se détendre », recommande la coach en nutrition Natalie Burrows au média Stylist. Elle propose ainsi d’user de la relaxation et de la respiration pour apaiser son esprit et retrouver l’envie de manger. 

Mais la meilleure façon de réapprendre progressivement à apprécier la nourriture est de panser le chagrin lié à sa rupture. “Pour aller mieux, il est important de se recentrer sur soi, de recréer des choses qui nous font du bien, d’aller vers des émotions positives”, préconise Maïté Tranzer. Et de ne pas oublier que cette séparation “n’est pas un échec mais une expérience », conclut l’experte.

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