Pour la première fois, deux girafes naines ont été observées (et étudiées)

Vous n’en avez très certainement jamais vu. Et pour cause, elles sont rares, très rares. De quoi parle-t-on ? De deux spécimens de girafes naines, découvertes sur le continent africain ces dernières années. La première a été observée en Ouganda, en 2015. Sa taille ? 2,8 mètres. C’est grand pour l’Homme, mais très petit pour la girafe, sachant que celle-ci mesure en moyenne entre 4 et six mètres. Cette girafe naine ougandaise a des pattes plus courtes que la moyenne, mais un cou plus long. Elle n’a plus été observée depuis le mois de mai 2017.

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  AFP
  

D’où vient cette pathologie ?

La deuxième, une girafe naine également, a été découverte en Namibie, en 2018. Celle-ci mesure 2,6 mètres et au contraire de son amie ougandaise, elle a un cou plus court que la moyenne. Et elle a été observée pour la dernière fois en juillet 2020.

Si on reparle de ces deux girafes mâles, c’est parce que les spécialistes se sont penchés sur leur cas. Une étude est ainsi parue le 30 décembre dernier. Les scientifiques y expliquent pourquoi elles sont naines : il s’agit d’une maladie connue sous le nom de « dysplasie squelettique », qui a pour conséquence des « troubles cartilagineux ou squelettiques qui entraînent parfois un développement osseux anormal ».

GCF researchers recently spotted 2 dwarf giraffe in Namibia & Uganda. These giraffe had shorter legs compared to others of similar age. This is the first description of dwarf giraffe, which shows how little we know about these iconic animals https://t.co/XmPFGQDIYi @BMC_series pic.twitter.com/zighmCXTqm

Désavantageux pour elles

Une pathologie présente chez l’Homme et chez les animaux domestiques, mais très rare à l’état sauvage. Les experts ont donc du mal à trouver l’origine de cette spécificité chez ces girafes pas comme les autres. Cette forme de nanisme n’aurait malheureusement pas d’avantages pour ces girafes, comme l’explique Julian Fennessy, co-fondateur de la Fondation pour la protection des girafes, à Reuters : « Malheureusement, il n’y a sans doute aucun avantage à cette petite taille ».

En effet, ces girafes auraient du mal à se nourrir et à se reproduire. Plus d’informations dans la vidéo en tête d’article.

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