Les 5 infos insolites à savoir sur le scorpion
Le scorpion est un animal mystérieux. Son apparence inquiète et sa piqûre est redoutée. Mais cet arachnide possède également d’étonnantes particularités !
Le scorpion le 3ème animal le plus meurtrier sur terre
Difficile d’obtenir des chiffres précis, mais on considère que 4 500 personnes environ meurent chaque année dans le monde suite à une piqûre de scorpion. Cela le place au troisième rang des animaux les plus meurtriers, derrière le moustique et le serpent mais très loin devant le requin. Le Maghreb est particulièrement touché, avec plusieurs centaines de personnes piquées en Algérie et au Maroc chaque année. S’ils ne sont pas tous mortels, tous les scorpions sont en revanche venimeux. Dans une immense majorité des cas, la piqûre va provoquer des symptômes locaux : rougeurs, douleurs, engourdissement, démangeaisons, gonflement. Dans certains cas rares, la personne piquée peut souffrir de nausées et de troubles du rythme cardiaque. Le venin neurotoxique de certaines espèces plus venimeuses peut en revanche occasionner une réaction beaucoup plus sévère : une douleur intense au point de piqûre, de la fièvre, des vomissements et des troubles du rythme cardiaque pouvant conduire à la mort.
Le scorpion est fluorescent
S’il n’est pas déjà suffisamment inquiétant, le scorpion cache un secret qui le fait passer dans la catégorie « monstre » de film de science-fiction. Un secret indétectable lorsqu’on observe un scorpion à l’œil nu, mais il suffit d’une lampe à UV pour que l’animal devienne tout à coup vert fluorescent. Un phénomène très étonnant qui concerne également d’autres animaux comme les caméléons, certaines grenouilles mais aussi les araignées. La fluorescence du scorpion n’est pas encore clairement expliquée mais une étude réalisée en 2012 par des chercheurs américains suggère la présence d’éléments photosensibles dans la queue du scorpion.
Le scorpion a une espérance de vie très longue
Les Arthropodes, ordre dont fait partie le scorpion, n’ont pas une espérance de vie très longue. Certains ne vivent pas plus de quelques semaines ou mois tout au plus. La durée de vie du scorpion est en revanche bien supérieure à celle de ses cousins. Dans la nature, il peut vivre de deux à dix ans. En captivité, son espérance de vie est encore bien supérieure et peut atteindre 25 ans !
Certains scorpions peuvent ne pas manger pendant des années
Tout prédateur qu’il soit, le scorpion n’est pas du genre à se tuer à la tâche lorsqu’il s’agit de manger ! Il préfère se nourrir une bonne fois pour toute puis jeûner pendant plusieurs jours. Le scorpion ingère une grande quantité de nourriture en une seule fois et un seul repas lui suffit à augmenter son poids d’un tiers. Comme si un homme de 90kg ingérait 30 kilos de nourriture au déjeuner ! Tant qu’elles ont accès à de l’eau, certaines espèces de scorpions qui évoluent dans les étendues désertiques peuvent même s’abstenir de se nourrir pendant plusieurs années.
Avant de s’accoupler, les scorpions dansent
Le célèbre naturaliste et entomologiste Jean-Henri Fabre décrit cette parade nuptiale comme « une promenade à deux ». Le scorpion mâle se saisit de la femelle par ses pédipalpes, l’équivalent des mandibules, puis se déplace avec elle d’avant en arrière pendant une durée qui peut atteindre plusieurs heures. Un ballet envoûtant, qui se déroule généralement la nuit, au terme duquel le mâle va placer le spermatophore, petit filin contenant les spermatozoïdes, au niveau de l’opercule génital de la femelle. S’il arrive au mâle de piquer la femelle pour l’anesthésier légèrement grâce son venin, monsieur scorpion reste toutefois le plus à plaindre… car il finit dévoré par sa compagne dans 40% des cas.
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