D'où vient la fossette entre le nez et les lèvres ?

Vous êtes vous déjà demandé d’où vient cette petite fossette située juste en dessous de votre nez, celle qui se poursuit jusqu’à vos lèvres ? Nous l’avons tous, elle est présente sur le visage de tous les humains au même titre que le nez ou les yeux, même s’il n’apparait pas toujours aussi prononcé d’un individu à l’autre.

Scientifiquement, cette fossette s’appelle le philtrum. Mais pourquoi est-il là ? Dans la littérature, celui-ci est associé au mythe de l’ange qui explique tous les secrets de la vie au fœtus. Celui-ci poserait son doigt sur les lèvres du futur enfant pour qu’il oublie tout juste avant sa naissance. C’est ainsi que se formerait le philtrum qui effectivement épouse parfaitement la forme d’un doigt.

Cependant, si cette légende peut apparaitre poétique, elle n’en reste pas moins une histoire. Les scientifiques eux, attribuent le philtrum à la façon dont les visages se forment dans l’utérus au cours du développement.

Les pièces d’un puzzle qui s’assemblent

Le philtrum marque en effet la localisation de la fusion des différentes parties du visage en un seul morceau. « C’est la place où les pièces du puzzle du visage humain se mettent ensemble, explique le Dr Michael Mosley pour le programme Inside the Human Body de la BBC. Les trois grandes sections du puzzle se rencontrent au-dessus des lèvres, créant cette fossette, le philtrum« .

Le développement du visage se déroule entre le 2e et le 3e mois de grossesse. Si le visage ne se forme pas à ce moment-là, pour des raisons génétiques ou environnementales, il ne se formera jamais. Des dysfonctionnements de ce processus peuvent également conduire à des malformations comme les fentes labiales et palatines (plus connues sous le nom de « bec de lièvre« ).

La vidéo en tête d’article a été conçue à partir de scanners d’un vrai bébé en développement. Assez remarquable, elle montre la formation du visage dans l’utérus et comment toutes les pièces se réunissent pour créer un visage humain reconnaissable. Mais au fait, pourquoi alors certaines personnes ont des fossettes en bas du dos et pas d’autres ?

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