Découvrez les Sables-d'Olonne en Vendée

Plages sauvages, forêt dunaire, marais salants… la ville du Vendée Globe offre un bol d’air revigorant en toute saison !

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Tous les quatre ans, le Vendée Globe, la course à la voile autour du monde, en solitaire et sans escale, part des Sables-d’Olonne… et y revient de longues semaines plus tard. Au retour, les navigateurs empruntent le chenal qui mène aux trois ports de la station balnéaire.

La Chaume, l’esprit des Sables

Tout au long de ce bras de mer traversant la ville, les quais qui remplacent les anciens chemins de halage nous rappellent que Les Sables-d’Olonne furent au XVIIe siècle le premier port morutier de France, grâce à la centaine de bateaux qui partaient arpenter les bancs de Terre-Neuve, de l’autre côté de l’Atlantique.

Entre le port et l’océan, le quartier de La Chaume, ancien îlot rocheux, devenu le berceau de la cité, fut de tout temps une terre d’escale. Le dimanche matin, après avoir profité de l’animation du marché, on découvre ses petites maisons de pêcheurs et ses ruelles resserrées à l’abri du vent. Et pour entendre parler le chaumois, on prend un verre au café de la mairie, et on mange un morceau au Poisson à roulettes, une véritable institution.

En avant du chenal, face au prieuré Saint-Nicolas, érigé au XIe siècle et restauré par Richelieu, le brise-lames est le théâtre d’une effusion de mousse et d’écumes. Même en hiver, la mer agitée attire nombre de surfeurs, venus tutoyer les rouleaux formés par l’océan sur la Grande Plage, la plage de Tanchet, la plage de l’Aubraie ou, au nord de la ville, plus sauvage et bordée par la forêt, la plage de Sauveterre (photo).

Marais et forêt dunaire

Aménagés au Xe siècle par les moines, puis peu à peu abandonnés, les 1 300 hectares des marais d’Olonne produisent à nouveau du sel, que l’on peut acheter, tout comme la salicorne, dans l’une des cabanes qui ponctuent ce paysage uniforme. Des bassins sont également utilisés pour élever des civelles, ces petites anguilles qui s’arrachent à prix d’or.

Depuis l’observatoire d’oiseaux de l’île d’Olonne, on suit les allées et venues des canards de tadorne, goélands, sarcelles d’hiver, courlis cendrés, grèbes castagneux, sans oublier les moutons noirs qui paissent dans ce paisible environnement.

Plantée de pins, pour fixer la dune de sable, et de chênes verts, la forêt d’Olonne s’étire sur plus de 9 kilomètres en bordure d’océan. On y prend un bain de nature ressourçant, baigné par le bruit du ressac et le souffle du vent qui agite la végétation. Sur la plage des Granges, on s’initie au surf ou au stand-up paddle. Et pour découvrir la vie de skipper, on embarque sur un voilier pour s’aventurer jusqu’à l’île d’Yeu ou de Noirmoutier.

Voyage pratique

Séjourner

• Les Roches Noires. Hôtel face à la mer, salon panoramique. Chambre dble à partir de 85 €, hotel-lesrochesnoires.com
• Côte Ouest, hôtel-thalasso face à la mer. A partir de 276 €/pers. la nuit avec petit déj’ et cure découverte 4 soins, thalasseo.com

Savourer

• Le Fatra, face au chenal, poisson à la plancha, bistronomie, menu à partir de 18,50 €, le-fatra.com

A faire

• Découverte des marais salants avec Yohan-Paul Eveno, saunier. Tél. : 06 27 35 21 98.
• Sortie en mer sur un voilier. A partir de 45 €/adulte pour un baptême d’une demi-journée, 90 € pour la journée, sportsnautiquessablais.com
• Marche consciente en forêt d’Olonne (2 h) : 12 €/pers., lesateliersdejomelier.fr

Infos

lessablesdolonne-tourisme.com, vendee-tourisme.com

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