Découvrez le Pays basque, entre sommets et océan

Quand le soleil illumine les cimes enneigées des Pyrénées, frappe les volets rouges des maisons et s’attarde sur les derniers surfeurs, le charme du pays basque resplendit.

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Rouges, bleus, verts, les milliers de volets de Bayonne donnent un air joyeux à la capitale du Pays basque. Célèbre depuis le XVIIIe siècle pour ses chocolatiers, la ville incite à la gourmandise… D’abord, profitons de son marché et installons-nous à une terrasse le long de la Nive pour grignoter de l’Ossau-Iraty avec un vin blanc d’Irouléguy. Ragaillardis, grimpons à travers les ruelles où se mêlent immeubles bourgeois et maisons à pans de bois, jusqu’à la cathédrale et son cloître, occupé depuis le Moyen-Age par des marchands. Puis filons à Biarritz, marcher depuis le phare, qui domine le Cap Hainsart, jusqu’à la côte des Basques où les afficionados surfent face aux Pyrénées. En passant, contemplons les requins de l’aquarium et visitons le musée Asiatica, l’un des plus beaux d’Europe consacrés aux cultures de l’Orient.

Villages de caractère

Après, profitons de la basse saison pour découvrir les villages les plus typiques de la région comme Arcangues, Ainhoa et Espelette réputé pour ses piments. Fortune faite, Edmond Rostand choisit lui la station thermale de Cambo-les-Bains où il dessina le jardin à la française au bout duquel se dresse sa villa néo-basque. L’auteur de Cyrano de Bergerac y travaillait au milieu des 15 000 ouvrages de sa bibliothèque, parmi les décors de chêne et citronnier de son bureau Empire et, à la fin de sa vie, tout simplement couché sur le lit de sa chambre… Non loin, à Larressore, entrons dans l’atelier où Liza perpétue la tradition des familles Ainciart Bergara qui ont sculpté les « makhilas » (bâton de marche) de Jean-Paul II, Ronald Reagan et Charlie Chaplin (makhila.com). Une fois équipés, lançons-nous, près de la montagne de la Rhune, dans une balade qui mène, juste de l’autre côté de la frontière, à la Venta (auberge) Yasola, où se régaler de tortillas et charcuterie.

Saint-Jean-de-Luz, la ville solaire

A Saint-Jean-de-Luz, entrons comme Louis XIV et l’infante d’Espagne dans l’église Saint-Jean-Baptiste, où le couple royal s’est marié. Le Roi-Soleil a séjourné 40 jours dans l’hôtel particulier de l’armateur Joannis de Lohobiague (maisonlouisxiv.fr), laissant en héritage sa passion pour les macarons toujours fabriqués par la maison Adam. Après avoir longé la longue plage d’Hendaye, il faut grimper sur la falaise pour découvrir le château néo-gothique d’Antoine d’Abbadie. Dans ce décor conçu par Viollet-le-Duc et Edmond Duthoit, tout évoque la passion de cet anthropologue pour le voyage, à commencer par les crocodiles qui ornent l’escalier jusqu’aux fresques du vestibule qui content la vie quotidienne en Ethiopie.

Voyage pratique

Séjourner

• Biarritz. Domaine de Françon. Un village de vacances VTF dans un manoir du XIXe au coeur d’un parc. La semaine à partir de 698 €/2 pers. en pension complète, vtf-vacances.com.
• A Cambo-les-Bains. Hôtel du Trinquet. Ch. dble à partir de 63 € avec accès au trinquet, la salle aménagée pour jouer (ou s’initier !) à la pelote, hotel-cambo-les-bains.fr.
• A Hendaye. Hôtel Valencia. Face à la plage d’Hendaye. Ch. dble à partir de 110 € en B&B, hotel-valencia-hendaye.com.

Savourer

• A Bayonne. Le Basa. La nouvelle brasserie du chef étoilé Fabien Feldman. Formules à partir de 18 €, brasserie-basa.com.
• A Saint-Jean-de-Luz. Le Chistera. Saveurs basques. Compter 30 €/pers. 17, bd Victor-Hugo, tél. : 05 54 61 70 14.

Infos

• Office de tourisme : en-paysbasque.fr.
• Pays Basque et Béarn Pyrénées : tourisme64.com.

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