Découvrez ces lieux qui portent un nom de chien

Apparemment, les toutous ont laissé leurs empreintes un peu partout. Mais l’étymologie réserve quelques surprises…

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Dans la Manche, Villechien

Le latin Villacanis, mentionné en 1112, signifie la ferme du chien. Le seigneur local aboyait-il sur ses voisins ? Etait-ce son nom ? On n’en sait pas plus sur l’origine de cette appellation, devenue Villechien dès 1200. De nos jours, les villageois sont officiellement… des Toutouvillais !

Au Vésinet, l’allée du Lévrier

Cette rue du Vésinet, dans les Yvelines, accueille de très jolies villas. Elle est déjà recensée comme telle dans le premier annuaire municipal de 1882. Les chiens spécialisés dans la chasse au lièvre sont appelés lévriers depuis le XIIe siècle. Ils se répartissent en plusieurs races.

Au-dessus de Monaco, la Tête de Chien

Ce promontoire surplombant la principauté monégasque, à La Turbie (Alpes-Maritimes), évoque la forme d’un caniche allongé, la tête tournée vers la mer. En occitan, on l’a appelé Testa de camp (l’extrémité du camp militaire, aménagé au sommet) puis Testa de can (la tête de chien).

Dans l’Orne, Fontaine-les-Bassets

Une carte du XVIIIe siècle désigne pour la première fois ce village sous le nom de Fontaine-les-Bassets, en l’honneur d’une famille de seigneurs normands connus depuis le Moyen Age : la dynastie Basset. Donc aucun rapport avec les chiens de chasse bas sur pattes qu’on appelle bassets depuis 1606.

Dans les Vosges, La Niche

Surgie de la forêt vosgienne de Humont, la petite rivière de La Niche s’écoule vers le nord pendant une vingtaine de kilomètres dans un vallon très encaissé, avant de se jeter dans la Moselle. La Niche doit sans doute son nom aux oiseaux nicheurs des alentours, et non pas à la cabane d’un chien !

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Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Animo n°4 novembre-décembre 2020

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