Covid-19 : le masque offre une double protection

Une nouvelle étude montre que ce geste barrière indispensable ne fait pas que diminuer le risque de contamination au coronavirus. En cas d’infection aussi, il joue un rôle. Explications.

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Le masque – sous réserve d’être correctement ajusté sur le nez et la bouche – agit comme un véritable rempart aux gouttelettes rejetées dans l’air, limitant le risque de transmission du Covid-19 entre les individus. Mais pas seulement. Cette protection permettrait aussi de diminuer la sévérité de la maladie en cas de contamination. Comment ? Grâce à l’humidité générée. Telle est la conclusion d’une nouvelle étude américaine parue dans la revue Biophysical Journal.

Respirer régulièrement dans un masque bien ajusté n’est pas toujours agréable (surtout par temps chaud) car une humidité se créée à l’intérieur. On dit d’ailleurs qu’il faut changer son masque toutes les quatre heures car cette humidité finit par avoir raison des capacités de filtration de cette protection. C’est vrai. Mais cette humidité serait aussi un atout pour notre santé. Une étude de chercheurs américains du National Institute of Health montre que cette humidité de nos voies aériennes aurait son intérêt dans la lutte contre le coronavirus. « Cette humidité favorise l’hydratation des voies respiratoires, ce qui est bénéfique pour le système immunitaire », indiquent les chercheurs.

On savait déjà pour d’autres virus respiratoires qu’un niveau élevé d’humidité active un mécanisme de défense immunitaire qui permet de limiter la propagation du virus vers les poumons. C’est ce qui pourrait se passer aussi avec le coronavirus d’après les scientifiques. L’humidité que l’on respire en portant le masque pourrait ainsi réduire la sévérité de la maladie en cas de contamination. Une raison supplémentaire de conserver le masque bien en place sur le nez et la bouche même quand cette sensation humide devient désagréable…

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