Covid-19 à l’école : les établissements scolaires favorisent-ils la transmission du virus chez les enfants ?

Les autorités sanitaires ont enregistré une hausse des nouveaux cas de coronavirus chez les enfants. Selon les spécialistes, les contaminations seraient de plus en plus fréquentes dans les écoles. On fait le point.

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Le 5 janvier dernier, Jean-Michel Blanquer avait déclaré que « le risque de contamination«  des enfants était « plus fort hors du cadre scolaire ». « En réalité, on a vu que le risque de contamination est souvent beaucoup plus fort en dehors du cercle scolaire qu’à l’école », avait souligné le ministre de l’Éducation nationale sur Europe 1. Selon lui, le taux d’élèves malades de la Covid-19 était de 0,3%. Depuis plusieurs semaines, les autorités sanitaires ont cependant constaté une hausse des contaminations dans les écoles. Les établissements scolaires jouent-ils donc un rôle dans la transmission du virus chez les plus jeunes ?

Dans les colonnes du Parisien, le Professeur Mahmoud Zureik a alerté sur les affirmations de Jean-Michel Blanquer. « Ces chiffres sont faux et la situation est bien plus compliquée. Ces propos du ministre sont exagérés. Vous croyez que mettre 30 personnes, cinq jours sur sept, pendant huit heures dans la même pièce ne génère pas de contamination ? », a questionné le spécialiste de santé publique et d’épidémiologie à l’Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines. « Sans compter qu’ils sont des centaines à se restaurer chaque midi dans une cantine, sans masque… C’est scientifiquement impossible qu’il n’y ait pas de circulation de virus », a-t-il complété.

Une évaluation du protocole sanitaire pour vérifier son efficacité

Sur Europe 1, Jean-Rémi Girard, le président du Syndicat national des lycées, collèges, écoles et du supérieur (Snalc) a indiqué qu’il fallait évaluer l’efficacité du protocole sanitaire strict mis en place dans les établissements scolaires. « Si l’école joue un rôle dans la contamination, il va falloir qu’on le dise et qu’on le sache. C’est un point très problématique, le côté scientifique de ce qui se passe à l’école. On va seulement maintenant mettre en place des études sur la transmission du virus à l’école. Seulement mi-février ! », a-t-il affirmé.

Le président du Snalc a également précisé que son lycée est en organisation adaptée depuis novembre 2020. Les équipes enseignantes n’ont reçu aucun retour. Elles ne savent encore pas si ce dispositif permet de limiter la propagation du virus. « On fait un peu tout à l’aveuglette », a déploré Jean-Rémy Girard.

Covid-19 : les enfants de moins de 10 seraient moins contagieux

Pour l’heure, il n’existe que très peu d’études menées dans des écoles pendant la crise sanitaire. En octobre 2020, le Conseil scientifique a cependant publié un avis sur la deuxième vague de Covid-19 et plus particulièrement sur la place des enfants dans la transmission du virus. « Les adolescents de 12 à 18 ans semblent avoir la même susceptibilité au virus et la même contagiosité envers leur entourage que les adultes », peut-on lire dans le document. Selon l’institution, les enfants âgés de 6 à 11 ans seraient moins contagieux et développeraient principalement des formes bénignes de la maladie.

« C’est vrai que les enfants de moins de 10 ans seraient moins contagieux que les adultes. En revanche, ce n’est pas le cas pour les enfants et les adolescents âgés de plus de 10 ans », a reconnu le Professeur Mahmoud Zureik avant d’ajouter : « Mais les enfants sont toutefois beaucoup plus asymptomatiques et moins sujets, heureusement, aux formes graves. Ils ne sont alors pas détectés comme source de l’infection. »

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