Anxiété : comment gérer l'anxiété et préserver sa santé mentale en période de pandémie ? | Vogue Paris

Se concentrer sur ce que l’on peut maîtriser et se détacher des choses hors de contrôle : telle est la voie à suivre selon la doctoresse Olivia Remes, souvent invitée des Ted Talks, pour préserver sa santé mentale et contrôler son anxiété. Voici 5 stratégies testées par la science pour gérer l’anxiété en cette période de confinement et de couvre-feu.

En cette période incertaine de reconfinement, certains peuvent ressentir une certaine anxiété, qui perturbe la vie quotidienne. Estomac noué, pensées négatives, difficultés à dormir, nervosité… Toutes ces réactions peuvent être des symptômes d’anxiété qu’il est important d’identifier pour pouvoir prendre soin de la santé mentale et retrouver un état de bien-être général. Heureusement, il existe des stratégies testées par la science, que vous pouvez mettre en pratique dès maintenant.

Comment la science peut nous aider ?

Les meilleures universités du monde ont mis en lumière des stratégies pour nous aider à diminuer l’anxiété et reprendre le contrôle même en situations stressantes. Dans le cadre d’une étude à l’université de Cambridge, nous avons observé des individus traversant une période particulièrement difficile, et vivant dans des conditions défavorisées. Certains individus tombaient dans une spirale destructrice et subissaient de forts niveaux d’anxiété, tandis que d’autres confrontés à des circonstances identiques maintenaient une santé mentale stable. Nous avons constaté que certaines personnes abordaient les problèmes avec un état d’esprit calme et déterminé, tandis que d’autres paniquaient et perdaient pied. Quelle est la différence entre ces deux groupes ? C’est la stratégie qu’ils utilisent pour gérer leur stress. Heureusement, il existe des méthodes scientifiquement testées pour reprendre le contrôle de notre santé mentale.

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1. Reprendre le contrôle de sa vie

La première chose à faire est de lâcher prise sur les choses qui sont hors de contrôle et de se concentrer uniquement sur celles que l’on peut maîtriser. Ce que nous ne contrôlons pas, comme décrocher un emploi ou recevoir un SMS tant attendu de la part de quelqu’un, a tendance à nous frustrer. C’est l’inconnu qui peut nous entraîner en terrain dangereux pour notre santé mentale.

Pour reprendre le contrôle, certains se mettent à adopter des rituels pour apaiser leurs angoisses – comme boire exactement 10 gorgées d’eau à chaque fois qu’ils s’hydratent, ou ouvrir et fermer la porte de leur chambre plusieurs fois – de crainte que ce qu’ils souhaitent ne se produise pas s’ils n’exécutent pas ces rituels. C’est la réponse d’un esprit anxieux qui cherche à être proactif face à une situation incertaine. D’autres deviennent superstitieux et se disent “Si je dis aux autres que je suis heureux que mon patron ait approuvé mes idées, cela n’arrivera plus.” Si l’on commence à succomber à cette tentation et que l’on devient esclave de nos pensées superstitieuses, on ouvre la voie aux troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

2. Contrecarrer les mauvaises habitudes

Dès qu’un TOC s’empare de vous et que vous avez envie de réaliser un rituel, souvenez-vous de ceci : il est bien plus facile d’étouffer une habitude dès le début. Dès que vous l’autorisez, vous êtes piégé. Abandonnez donc toutes ces pensées et superstitions, et la prochaine fois que vous ressentez la pression d’un TOC, résistez-y. Le fait de ne pas réaliser ces rituels augmentera peut-être temporairement le niveau d’anxiété par peur des retombées imaginaires auxquelles on les a associés. Mais plus l’on résiste, plus ces impulsions diminueront, et plus l’anxiété s’atténuera.

3. Faire quelque chose qui nous plait

Ressasser sur ce qui nous angoisse ou nous effraie est néfaste pour notre santé mentale. Au lieu d’accorder votre attention à des pensées négatives, faites quelque chose qui vous fait plaisir pour calmer votre esprit et le forcer à se concentrer sur autre chose. Vous avez toujours eu envie d’écrire une nouvelle ? Ou de suivre un cours de développement personnel en ligne ? C’est le moment de s’y mettre. Si vous devez jongler entre le travail et la famille en cette période difficile, l’idée de vous faire plaisir peut vous faire culpabiliser. Débarrassez-vous de cette culpabilité. Il est essentiel de prendre soin de vous pour développer la bienveillance envers vous-même et apaiser vos angoisses.

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4. Donner un sens à sa vie

Nous avons tous déjà pensé que la vie serait bien plus facile si nous n’avions ni responsabilités ni objectifs. Et pourtant, c’est l’inverse. Le célèbre neurologue et auteur du livre Man’s Search for Meaning, Dr. Viktor Frankl l’explique ainsi : “Ce dont un être humain a besoin, ce n’est pas de vivre sans tension, mais bien de tendre vers un but valable, de réaliser une mission librement choisie. Il a besoin, non de se libérer de sa tension, mais plutôt de se sentir appelé à accomplir quelque chose.”

Chercher un objectif constructif sur lequel travailler. Même une demi-heure par jour suffira, l’important étant de s’y tenir. Cette méthode permettra non seulement de réaliser des choses, mais aussi de se procurer un sentiment essentiel : la satisfaction personnelle. Lorsque vous êtes satisfait de vous-même, vous commencez à vous sentir plus heureux et plus en contrôle de votre vie.

5. Créer une oasis de paix

Il nous arrive tous parfois de tomber dans une spirale négative et de perdre totalement le contrôle – parce qu’on est débordé de travail, ou qu’on ne sait pas comment payer les factures à la fin du mois. Dans ces moments de chaos et de détresse, il est important de se poser un instant dans cette oasis de paix qu’est la méditation de pleine conscience. Vous trouverez en ligne de nombreuses ressources telles que les applications Headspace et Stop, Breathe & Think pour vous guider. Lorsque le flux des pensées commence à s’apaiser, vous vous sentez à nouveau en contrôle et prêt à relever tous les défis. Et comme l’ont démontré mes travaux de recherche, cet état d’esprit est corrélé à une diminution de l’anxiété, et une amélioration de la santé mentale.

Dr. Olivia Remes est chercheuse au sein du Cambridge Institute of Public Health de l’université de Cambridge, et est spécialisée dans la recherche sur l’anxiété et la dépression. 
Twitter : @OliviaRoxann

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