PHOTO – Elizabeth II : retour sur sa dernière apparition publique qui avait ému

09/07/2023

Ce vendredi 8 septembre marquera la première année de la disparition d’Elizabeth II. Alors que la famille royale s’apprête à commémorer ce triste anniversaire, revenons sur la dernière apparition de la souveraine de 96 ans, deux jours avant sa mort.

Une poignée de main historique et un détail marquant. Le 6 septembre 2022, il y a tout juste un an, toute la presse étrangère avait les yeux rivés sur le château de Balmoral, où la reine Elizabeth II recevait sa nouvelle Première ministre, Liz Truss. Deux mois après avoir célébré son jubilé de platine en grande pompe à Londres, la souveraine était prise en photo pour la dernière fois de sa longue vie. Personne ne se doutait alors que cette rencontre marquait l’ultime apparition publique de la mère de Charles III, qui décédera le 8 septembre.

Souriante mais extrêmement diminuée, la monarque de 96 ans avait provoqué l’inquiétude des médias britanniques, qui ne pouvaient s’empêcher de noter l’aspect anormal de sa main bleutée tandis qu’elle saluait l’éphémère locataire du 10 Downing Street. Désignée successeur de Boris Johnson la veille de cette entrevue en Écosse, Liz Truss, plus tôt épinglée pour ses propos antimonarchiques, marquait elle aussi l’Histoire de son pays, ce 6 septembre. Après Margaret Thatcher, au pouvoir pendant onze ans, et Theresa May, Première ministre trois ans, la politique de 48 ans, issue du parti conservateur, devenait la troisième femme à accéder au poste le plus important du pays.

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Liz Truss à Balmoral : ce détail qui laissait craindre le pire

La rencontre entre Liz Truss et Elizabeth II servait à officialiser sa nouvelle fonction et, comme avec ses quatorze prédécesseurs, à lui demander de former un gouvernement au nom de la reine. Les fois précédentes, la veuve du prince Philip avait toutefois toujours reçu les élus à Buckingham Palace. Son intense fatigue aura finalement eu raison de cette tradition. Peu avant, Boris Johnson s’était lui aussi rendu à Balmoral pour présenter officiellement sa démission.

Deux jours après la dernière représentation officielle de la souveraine, Liz Truss ferait son éloge, en direct du perron de sa résidence, devant une horde de journalistes endeuillés. “Elle a été une inspiration pour moi et pour beaucoup. […] C’est un jour de grande perte, mais elle laisse un immense héritage”, déclarera celle qui ne tardera pas à démissionner pour laisser son siège au jeune conservateur Rishi Sunak.

Crédits photos : Agence / Bestimage

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Pour rappel, Elizabeth II est née le 21 avril 1926 à Londres. Fille de George VI, elle est à l’époque troisième dans l’ordre de succession au trône, après son oncle et son père.

Quatre ans après sa naissance, la petite Elizabeth accueille une petite soeur, prénommée Margaret, avec laquelle elle va nouer des liens très forts durant l’enfance.

Elizabeth II, qui n’est encore qu’une princesse à l’époque, va être éduquée à la maison, avec sa cadette, par sa mère et sa gouvernante Marion Crawford. Son enfance est certes heureuse, mais stricte.

Dès son plus jeune âge, la princesse Elizabeth va apprendre l’histoire, la géographie ou encore la littérature. C’est aussi durant cette période qu’elle commence à parler français. Sa grand-mère, la reine Mary, est très attachée à l’éducation de ses petites-filles.

Le 12 mai 1937, l’Angleterre a le regard tourné sur le couronnement de George VI qui se déroule en l’abbaye de Westminster. En effet, après la mort de son père George V et l’abdication de son frère Edouard VIII – qui a préféré l’amour à la monarchie – c’est le père d’Elizabeth II qui est propulsé sur le trône. Elizabeth devient quant à elle héritière de la Couronne.

La princesse Elizabeth n’a que 14 ans lorsqu’elle prononce son premier discours, sur les ondes de BBC, depuis le château de Windsor. En pleine Seconde Guerre mondiale, la soeur de Margaret s’adresse aux enfants britanniques évacués à l’étranger. « Nous savons, chacun de nous, qu’à la fin, tout ira bien, car Dieu prendra soin de nous et nous donnera la victoire et la paix. Et quand la paix viendra, souvenez-vous que ce sera à nous, les enfants d’aujourd’hui, de faire du monde de demain un endroit meilleur et plus heureux« , déclare l’adolescente dans des paroles qui resteront gravées dans les mémoires.

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