Penny, la « 2e femme » du prince Philip : un mari infidèle, un fils drogué… ses drames secrets

Elle fut l’une des rares personnes invitées aux funérailles du prince Philip, en la chapelle Saint-George. Très attristée par la disparition de celui qui fut l’un de ses amis les plus intimes, Lady Penny Brabourne ne vit pourtant pas son premier drame. Une vie marquée par de nombreuses blessures, dont elle s’est toujours relevée.

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Bien qu’invisibles, certaines douleurs restent à jamais indélébiles. Ces douleurs-là, la comtesse Penelope Knatchbull Mountbatten de Birmanie, plus connue sous le nom de Lady Penny Brabourne, les connaît par coeur. La reine Elizabeth II l’a d’ailleurs toujours reconnu, Penny est une femme forte et solaire, qui savait mieux que personne faire sourire le prince Philip, surtout lorsqu’il s’est retiré de la vie publique dans sa dépendance de Sandringham, où elle venait régulièrement lui rendre visite. Le 17 avril, pour les derniers adieux du duc d’Edimbourg en comité restreint, Penny était encore là. Une femme forte, mais surtout une femme brisée, marquée par les drames.

La mort de sa fille cadette fut le plus douloureux. Comment enterrer l’enfant à qui l’on a donné la vie ? Le 22 octobre 1991, Lady Penny dut trouver la réponse à cette impossible question, lorsque Leonora, sa fille âgée de 5 ans, décède des suites d’un cancer du rein. Une tragédie dont la mère de famille mettra plusieurs décennies à se relever, notamment aidée par le prince Philip, son principal confident, qui lui changea les idées en lui faisant découvrir les courses d’attelage, dont il raffolait. C’est également l’amour de ses deux autres enfants, Nicholas et Alexandra, nés de son mariage avec Northon Knatchbull, 3e comte Mountbatten de Birmanie et filleul du prince Philip, qui l’aidera à sortir la tête de l’eau.

Infidélité et addiction

Car Lady Penny ne pouvait malheureusement pas compter sur son époux. En 2010, Northon Knatchbull abandonne sa femme, direction les Bahamas, pour rejoindre sa maîtresse. C’est seule que Penny gérera d’une main de maître le domaine familial de Broadlands, dans le Hampshire. Quatre ans plus tard, le mari infidèle revient. Blessée mais digne, Penny pardonne. Quelques mois avant les folies extra-conjugales de son époux, Lady Penny était terrassée par les problèmes d’addiction de son fils Nicholas. Cannabis, ecstasy, crack, cocaïne, héroïne… le seul garçon de la fratrie se bat contre de nombreux démons. Les clichés de Nicholas amaigri, assis sur un canapé sale dans les rues de Southampton, ont filtré dans les tabloïds britanniques. Malgré les blessures, Penny ne s’est jamais apitoyée sur son sort. Se plaindre n’a jamais fait partie de l’ADN de la fidèle amie de Philip, qui a toujours forcé le respect des Windsor.

Crédits photos : AGENCE / BESTIMAGE

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