Elizabeth II confrontée à un nouveau scandale mêlant l'un de ses cousins au Kremlin

Le prince Michael de Kent a fait l’objet d’une enquête journalistique publiée ce dimanche 9 mai par le Sunday Times et Channel 4. Elle révèle comment le cousin de la reine d’Angleterre propose de monnayer son influence auprès du gouvernement russe.

Une enquête publiée ce dimanche 9 mai par le Sunday Times et réalisée avec Channel 4 a révélé qu’un cousin de la reine Elizabeth II, le prince Michael de Kent, se dit prêt à monnayer son influence pour faciliter l’accès d’investisseurs à l’entourage de Vladimir Poutine.

« Ambassadeur non officiel de sa majesté en Russie »

Des journalistes de ces deux médias se sont fait passer pour des représentants d’une société sud-coréenne investissant dans l’or et cherchant à investir en Russie et ont filmé leur rencontre avec le prince en caméra cachée. Ils déclarent qu’on le voit leur proposer ses services de représentation pour 10.000 livres par jour (11.500 euros) et déclarer pouvoir enregistrer un discours de soutien en leur faveur depuis son domicile du palais de Kensington à Londres, également résidence du prince William, pour 200.000 dollars (164.000 euros).

Présent lors de cet échange, son associé Simon Reading a vanté le rôle d’«ambassadeur non officiel de sa majesté en Russie» du prince Michael de Kent et l’a présenté comme un «ami de la Russie», selon le Sunday Times. Il a assuré que ses relations avec Vladimir Poutine n’avaient pas été affectés par les tensions avec Moscou car il passe «sous les turbulences politiques». Selon la même source, Simon Reading avait déjà profité d’une réception à Kensington Palace en 2013, en présence du prince, pour monnayer un accès au Kremlin.

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Un contexte diplomatique tendu

Le prince Michael de Kent, 78 ans, a été décoré de l’Ordre de l’amitié en 2009 par le président d’alors Dmitri Medvedev, à une époque où Vladimir Poutine était Premier ministre. Cité par l’agence britannique PA, les services de communication du prince ont assuré qu’il n’avait eu aucun contact avec Vladimir Poutine depuis une rencontre en 2013. Ils ont assuré que Simon Reading, «un bon ami voulant aider, a fait des suggestions que le prince Michael n’aurait pas souhaitées et n’aurait pas pu réaliser».

Le prince n’est pas considéré comme un membre actif de la famille royale et n’est pas rémunéré par la Couronne. Il gagne sa vie grâce à des activités de conseil. Ces révélations sont cependant embarrassantes pour la couronne, surtout dans un contexte où les relations entre Londres et Moscou sont au plus mal. L’entente entre les deux pays a été affectée par une série de crises depuis l’empoisonnement de l’ex-espion Alexandre Litvinenko en 2006 à Londres à celui de Sergueï Skripal en 2018, en passant par de nombreux désaccords diplomatiques.

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