Divorce de Melinda et Bill Gates : le début d'un bras de fer autour de l'héritage (et des millions) de leurs enfants ?

La philanthrope aurait engagé, dans le cadre de son divorce avec Bill Gates, des avocats spécialisés en droit des successions, a révélé le site Page Six, le lundi 17 mai. Une démarche inhabituelle dans ce genre de procédure.

Bill Gates le clame haut et fort depuis longtemps : après son décès, ses trois enfants hériteront de dix millions de dollars (81 millions d’euros) chacun, pas un cent de plus. Soit une «portion minuscule» de sa fortune, estimée par Forbes à 127 milliards de dollars (104 milliards d’euros). En 2011, le milliardaire avertissait déjà dans les colonnes du Daily Mail que Jennifer, 25 ans, Rory, 21 ans, et Phoebe, 18 ans, devraient «trouver leur propre voie». Sous-entendu : bâtir eux-mêmes leur carrière – voire leur empire -, sans l’appui financier de leur père. «Je pense vraiment que laisser d’énormes sommes d’argent à des enfants n’est pas leur rendre service», soulignait ce dernier lors d’un talk organisé par la plateforme Reddit. Avant d’ajouter : «Certaines personnes ne sont pas d’accord avec cette idée, mais Melinda et moi pensons qu’il s’agit de la bonne décision».

En vidéo, « Inside Bill’s Brain, Decoding Bill Gates », la bande-annonce

« Elle veut peut-être leur laisser plus de dix millions »

Dix ans plus tard, Melinda Gates aurait-elle changé d’avis ? C’est en tout cas ce que suggère le site Page Six. Le magazine américain a en effet révélé, le lundi 17 mai, que la philanthrope avait engagé, dans le cadre de son divorce avec Bill Gates, une équipe d’avocats spécialisés en droit des successions. Parmi eux, Loretta Ippolito et Bruce Birenboim, membres chevronnés du cabinet Paul Weiss. Une démarche inhabituelle dans ce genre de procédure, ont affirmé les avocates en droit du divorce, Harriet Newman Cohen et Martha Cohen Stine, consultées par le magazine Page Six. Selon elles, de tels experts interviennent rarement dans le cadre d’une procédure de divorce américaine. Leur recrutement pourrait indiquer que Melinda Gates a pour projet d’accroître l’héritage de ses enfants.

«Bill Gates a annoncé fièrement au monde entier qu’il laisserait 10 millions de dollars à chacun de ses trois enfants, et que le reste de ses milliards reviendrait à des œuvres de charité, a rappelé Harriet Newman Cohen. Mais maintenant que Melinda a le contrôle, elle veut peut-être laisser à ses enfants plus de dix millions de dollars chacun. Peut-être qu’elle n’était pas d’accord avec cette idée.» Si les Gates ont d’ores et déjà trouvé un accord juridique autour de leur séparation, le couple serait encore à même de modifier le montant de l’héritage alloué à ses enfants, dans l’hypothèse où cette somme ne serait pas fixée dans le pacte. Le divorce de Bill et Melinda Gates, annoncé le 3 mai via un communiqué publié sur leurs comptes Twitter respectifs, pourrait alors se révéler plus houleux que prévu.

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