L’acide glycolique : la seule réponse à nos problèmes cutanés
Un actif capable à lui tout seul, d’exfolier la peau, d’illuminer le teint, d’estomper les ridules, de ralentir le vieillissement cutané… C’est possible ? L’acide glycolique est l’un des ingrédients cosmétiques les plus polyvalents qui soient. On aurait tort de s’en priver !
Sommaire
- L’acide glycolique, à quoi ça sert ?
- Quel produit cosmétique à base d’acide glycolique choisir ?
- Comment bien utiliser l’acide glycolique à la maison ?
- Le peeling à l’acide glycolique en cabinet de dermatologie ou de médecine esthétique
C’est le plus connu des alpha hydroxy-acid (AHA), plus communément appelés « acides de fruits ». Obtenu à partir d’extraits de canne à sucre, de betterave ou encore de raisin, l’acide glycolique est un véritable allié pour améliorer visiblement l’aspect de la peau.
Dans la famille des AHA, c’est lui qui possède le plus petit poids moléculaire. Ce qui le rend moins costaud que les autres ? Pas du tout, bien au contraire ! Sa légèreté est un atout de taille, puisqu’elle lui permet de se faufiler partout : en surface pour décoller les cellules mortes qui s’accrochent à l’épiderme, mais aussi en profondeur, là où s’activent les mécanismes de régénération et de réparation cutanés.
Quels sont ses bienfaits ? Pour quel type de peau est-il recommandé ? Comment l’intégrer dans sa routine beauté ?… On fait le point avec le Dr. Marie-Thérèse Bousquet, médecin esthétique installé dans le 16e arrondissement de Paris.
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L’acide glycolique, à quoi ça sert ?
Ce n’est pas un hasard si l’acide glycolique est de plus en plus présent en cosmétique. Grâce à ses nombreuses propriétés, il est capable d’agir sur des problématiques cutanés clés comme l’éclat, les rides ou encore la fermeté.
Il exfolie…
« Le principal intérêt de l’acide glycolique réside dans son pouvoir d’exfoliation, explique le Dr. Marie-Thérèse Bousquet. Son application déclenche une action chimique – le fameux effet peeling – qui permet d’éliminer les cellules mortes installées à la surface de la peau, et qui, lorsqu’elles ne sont pas éliminées, peuvent finir par étouffer l’épiderme et le rendre plus épais, plus terne. Quand la peau est exfoliée régulièrement, les cellules saines sont mieux oxygénées, et le renouvellement cellulaire se déroule sans encombre ». Un actif particulièrement intéressant à utiliser en vieillissant, car avec l’âge – et le cumul de toutes les agressions extérieures – les cellules cutanées se renouvellent moins vite et moins bien. Or, rappelons qu’un renouvellement cellulaire optimal est la garantie d’une peau pleine de vitalité et d’énergie.
Il affine le grain de peau et ravive l’éclat…
Découlant de son pouvoir exfoliant, sa capacité à lisser la peau et à raviver l’éclat est elle aussi largement reconnue. « L’acide glycolique a un effet sur la luminosité et l’homogénéité du grain de peau« , confirme notre experte. C’est un actif très intéressant pour les peaux grasses, avec des pores dilatés et des irrégularités. Mais aussi pour les peaux urbaines, soumises au stress et à la pollution, qui peuvent avoir tendance à afficher un teint « brouillé ». Il donne également un vrai coup de pouce aux teints ternis par la cigarette, laquelle altère la circulation sanguine et entraîne un manque d’éclat au niveau de la peau.
Il estompe les taches pigmentaires…
Autre caractéristique de l’acide glycolique : ses propriétés éclaircissantes, utiles pour estomper les taches brunes liées aux expositions solaires répétées ou au vieillissement cutané. En neutralisant les productions excessives de mélanine, il permet de faire peau neuve et de retrouver un teint naturellement unifié.
Il améliore l’hydratation…
« Sur un terrain cutané bien oxygéné, les principes actifs pénètrent de façon plus efficace », assure Marie-Thérèse Bousquet. Ce qui signifie très concrètement que lorsque l’on applique une crème hydratante après avoir utilisé une lotion ou un sérum à l’acide glycolique, son efficacité est nettement renforcée. Un vrai cercle vertueux : bien exfoliée, la peau est mieux hydratée, plus forte et mieux protégée du vieillissement cutané.
Il ralentit le vieillissement cutané…
« Si l’on applique de l’acide glycolique très régulièrement, il finit par pénétrer jusqu’au derme (l’une des trois couches de la peau, située entre l’épiderme et l’hypoderme, ndlr), où s’effectuent les synthèses de collagène et d’élastine », développe la spécialiste. Ces protéines assurent la résistance, la souplesse, l’élasticité et la fermeté de la peau. En reboostant leur production, on préserve donc la jeunesse de notre peau. Cette dernière conserve un joli aspect rebondi, l’apparition des rides se ralentit et les ridules déjà installées se lissent.
Quel produit cosmétique à base d’acide glycolique choisir ?
Quelque chose d’important à savoir : tous les produits ne contiennent pas forcément le même pourcentage d’acide glycolique. « La concentration dans les produits cosmétiques est beaucoup plus basse que celle utilisée en cabinet, indique le Dr. Marie-Thérèse Bousquet. Elle se situe généralement entre 4 et 20%, alors qu’en milieu professionnel, nous effectuons des peelings à 20, 30, 50 voire 70% d’acide glycolique« .
Autre élément à prendre en compte, et pas des moindres : la nature du pH. « Selon qu’il soit acide (bas) ou basique (élevé), l’action de l’acide glycolique est plus ou moins importante, explique notre experte. Plus le pH est élevé (au-dessus de 7, ndlr) et moins l’acide glycolique est agressif pour la peau« . Et d’ajouter : « si le produit est concentré à 20% mais qu’il possède un pH à 9, il n’est pas extrêmement puissant. En revanche, avec une concentration à 20% et un pH acide, la capacité de pénétration devient beaucoup plus importante et il faut s’assurer que la peau le tolère« .
En fonction des objectifs visés – mais aussi de la sensibilité de sa peau – on ne choisira pas forcément les mêmes formules cosmétiques. Pour retrouver bonne mine ou resserrer les pores, une solution moyennement puissante peut convenir. Pour tout ce qui touche au vieillissement cutané (ridules, rides, perte de fermeté, taches brunes…), il faudra certainement choisir des formules un peu plus coriaces.
Pour choisir le soin idéal, adapté à ses problématiques beauté et à la nature de sa peau, rien de mieux que de demander conseil à un(e) expert(e) en la matière (médecin, dermatologue…).
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Comment bien utiliser l’acide glycolique à la maison ?
Parce que le terme “acide” reste intimidant, mais aussi parce que c’est un actif puissant utilisé à l’origine dans les cabinets de dermatologie, l’utilisation d’acide glycolique à la maison peut susciter quelques inquiétudes. Personne ne veut se retrouver avec une peau irritée ou sensibilisée, et c’est bien normal ! Pour autant, nul besoin de trop se tracasser : comme évoqué précédemment, les concentrations d’acide glycolique que l’on retrouve dans les cosmétiques sont inférieures à celles employées par les professionnels, et les pH bien plus élevés. Bien utilisés, les soins à l’acide glycolique ne présentent donc aucun danger pour la peau. Mais nous venons de le dire, il doivent être “bien utilisés” ! Pour cela, quelques recommandations sont à prendre en compte :
⋙ PHOTOS – Les 20 meilleurs soins à l’acide glycolique pour faire peau neuve
Y aller progressivement
À moins que la peau ne soit très fragile ou sensible, elle doit pouvoir supporter sans dommage l’application régulière, voire quotidienne, de produits à l’acide glycolique. Toutefois, il est recommandé de rester vigilant(e) et d’intégrer progressivement cet actif à sa routine beauté. « Rien qui ne soit vraiment grave, mais l’acide glycolique peut être irritant de par son action exfoliante puissante, souligne le Dr. Marie-Thérèse Bousquet. Pour une première utilisation, je conseille de faire un essai sur un petit bout de peau plutôt que de l’étaler directement sur tout le visage« . Si l’épiderme n’envoie aucun signe d’alerte dans les heures suivant l’application, c’est qu’a priori, l’acide glycolique n’est pas son ennemi ! On peut alors commencer par l’utiliser deux à trois fois par semaine puis augmenter le rythme si nécessaire, selon les besoins de sa peau. Mais n’oublions pas qu’en fonction de chaque soin, la concentration et le pH de l’acide glycolique peuvent varier. Dès que l’on utilise un nouveau soin, il est donc pertinent de refaire un test.
N.B : l’application d’acide glycolique peut parfois entraîner des légers picotements : cela est tout à fait normal. Les picotements intenses, les sensations de brûlure ou encore l’apparition de grosses rougeurs sont des manifestations qui doivent être plus alarmantes.
Acide glycolique, le matin ou soir ?
« L’acide glycolique est un actif photosensibilisant, ce qui signifie qu’il augmente la sensibilité de la peau face aux rayons UV, rappelle le Dr. Marie-Thérèse Bousquet. On peut l’utiliser en journée, mais son application doit être impérativement suivie d’une protection solaire, même en hiver« . Pour éviter les déconvenues, utiliser des soins à l’acide glycolique le soir est idéal. D’autant plus que c’est pendant la nuit que s’effectue le renouvellement cellulaire. Donner un peu de carburant aux mécanismes de régénération et de réparation juste avant leur activation ne peut donc pas faire de mal !
Éviter de trop combiner
On retrouve aujourd’hui de l’acide glycolique dans de nombreux produits cosmétiques : lotions, sérums, crèmes, masques… « Bien sûr, il ne faut pas tous les utiliser en même temps, prévient le Dr. Marie-Thérèse Bousquet. Plus on cumule, plus on fait pénétrer, et ce n’est pas forcément une bonne idée. Une utilisation excessive et inadaptée peut aboutir sur l’exact inverse de ce que l’on souhaitait : au lieu d’être lisse et uniforme, la peau est irritée et piquée de rougeurs« . Dans la même veine, il est déconseillé de combiner l’acide glycolique à d’autres actifs potentiellement irritants comme par exemple le rétinol. Rien n’empêche de les alterner si la peau les tolère, mais mieux vaut éviter de les conjuguer.
Respecter le temps de pose
Certains soins à l’acide glycolique comme les masques incluent des temps de pose bien précis, généralement inférieurs à dix minutes. Pour éviter, une fois de plus, les irritations, il est important de respecter ces indications. Une fois la peau rincée, on pense à bien hydrater sa peau pour qu’elle reste la plus confortable possible.
Acide glycolique, à partir de quel âge ?
Les soins à base d’acide glycolique peuvent être utilisés dès l’adolescence, notamment pour lutter contre les excès de sébum, les pores dilatés ou encore les points noirs. Ils sont ensuite utiles à tous les âges, pour répondre à toutes les problématiques citées plus haut.
Et pendant la grossesse ?
L’acide glycolique peut être utilisé par les femmes enceintes si toutes les précautions que nous venons de lister sont suivies à la lettre. Lors de la grossesse, la peau peut être plus sensible et plus réactive. Il faut donc bien garder en tête que l’acide glycolique reste un actif irritant en surdosage.
Le peeling à l’acide glycolique en cabinet de dermatologie ou de médecine esthétique
Quand les solutions cosmétiques ne suffisent pas à venir à bout de ce qui chiffonne, il peut alors être intéressant de pousser la porte d’un cabinet de dermatologie ou de médecine esthétique. Dans ces structures professionnelles, les praticien(ne)s sont autorisés à utiliser de l’acide glycolique à des concentrations plus importantes et à des pH plus bas. Ils rentrent dans la catégorie des peelings dits « superficiels », par rapport aux peeling « moyens » et « profonds », beaucoup plus agressifs pour la peau. « Les séances de peeling sont progressives : on commence doucement et on augmente petit à petit la puissance du peeling, tant que la peau réagit bien, raconte le Dr. Marie-Thérèse Bousquet. Dans la plupart des cas, les interventions sont espacées de 10 à 15 jours, et 3 à 5 séances sont généralement nécessaires pour obtenir un résultat visible et satisfaisant. » Le peeling superficiel à l’acide glycolique n’entraîne pas d’éviction sociale : peut-être quelques rougeurs en fin de séance, mais pas de peau qui pèle les jours suivants comme pour les peeling moyens. Côté tarif, il faut compter en moyenne 150€ la séance de 30 minutes.
Pour finir, un rappel essentiel : on ne confie pas sa peau à n’importe qui ! Il est important de choisir un(e) professionnel(le) reconnu(e) par l’Ordre des médecins et de s’assurer de quelques détails… Avant d’entamer un protocole de soins, le ou la praticien(ne) doit toujours effectuer un examen détaillé de la peau qu’il s’apprête à traiter. Le ou la patiente doit être averti(e) du déroulé et des effets du traitement, ainsi que des gestes préventifs à effectuer avant et après la séance de peeling.
⋙ PHOTOS – Acide glycolique : les meilleurs soins pour faire peau neuve
Crédits photos : Getty / Youngoldman
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